Tristemente, los zapatos rotos se han convertido en un símbolo de perseverancia de deportistas de élite que como la marchista ecuatoriana Glenda Morejón acaba de ganar, en su debut en los 35 kilómetros en Muscat, Omán, la medalla de oro.

Por Iván Cornejo Orellana*

En el año 2017, una chiquilla de origen humilde y de 17 años de edad, regresaba de Nairobi ganando el campeonato mundial de marcha en la categoría Sub-18. Al pisar tierras ecuatorianas y cuando los periodistas la entrevistaban; ella, orgullosa de su hazaña y queriendo denunciar la falta de apoyo de las autoridades, sacó de su maleta un par de zapatos bastante gastados y hasta con agujeros en sus plantas, y mostrándolos a la prensa, dijo: «Con estos zapatos corrí». En seguida las autoridades se hicieron eco de la denuncia de la atleta, se disculparon ante el país y prometieron que de ahora en adelante la iban a apoyar económicamente. Hace una semana la deportista, que ya tiene 22 años, acaba de ganar el campeonato mundial de marcha, en la categoría absoluta.

Bueno, el asunto va más allá de este caso en particular, puesto que la mayoría de jóvenes que practican atletismo y que sueñan con ser deportistas de talla mundial, son de origen humilde y la falta de recursos es su principal inconveniente y el obstáculo más complicado que deben superar. Solo en el caso de Cuenca, he sido testigo que grandes deportistas como Rolando Vera y Jefferson Pérez, pasaron por la misma situación: no tenían zapatos. Incluso Rolando Vera, en una competencia recreativa con el Club A Correr, se sacó los zapatos viejos porque correr con ellos le era imposible.

Los zapatos que otras personas los coleccionan por marcas, modelos y colores; para los deportistas élite y que provienen de hogares con recursos limitados, se convierten en un limitante para alcanzar sus metas y hacer realidad sus sueños. Correr con zapatos agujereados no es ninguna novedad, y si no creen lo que digo, vayan a las escuelas de formación, donde cientos de niños y jóvenes entrenan, hablen con sus entrenadores y palpen la realidad.

No hay dinero que alcance para comprar zapatos cada dos o tres meses, porque eso es lo que aguantan, incluso menos; por ello estos jóvenes se ven obligados a entrenar y participar en competencias con zapatos prestados, parchados y remendados. Pero estos chicos no se dan por vencidos, si los zapatos no sirven y están con huecos, pues, que el pie aguante, después de todo las ampollas se endurecen, se hacen callo y el dolor cede. A esos jóvenes que siguen entrenando, sin importarles que sus pies estén sangrando, a ellos el estado debe apoyarles, porque es seguro que algún día serán el orgullo para el país.

Recuerdo que hace años le preguntaron a Ronaldinho, uno de los mejores jugadores del mundo: ¿qué es lo que más recuerda de su niñez? Él se quedó callado por unos segundos y, después, con palabras entrecortadas por la emoción, dijo: «Que no tenía zapatos para jugar y tenía que hacerlo, descalzo».

Zapatos rotos, símbolos de lucha y perseverancia, quien pueda seguir caminando con ellos, seguro llegará lejos.

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*En la imagen aparece la marchista Glenda Morejón. Foto tomada de El Universo.