Existen muchas formas de usar textos en nuestras comunidades. Desde el «Tweet» con una noticia hasta el «PDF» con un artículo científico. No solo hay una gran diversidad de géneros y plataformas de comunicación, sino también una amplia gama de intenciones y necesidades definidas por cada comunidad y por cada individuo.

 Por Francisco J. Martínez Ortega*

                                                                                         Un empleado de farmacia iba a matar a mi esposa, pero un hábito de lectura la salvó

Cuando cualquier persona menciona «el hábito de la lectura», he encontrado que generalmente se incurre en tomar la parte por el todo. Casi siempre se refieren a leer, con cierta frecuencia y compromiso, textos literarios. En la diversidad de maneras de usar los textos en nuestras comunidades, esta es solo una parte. Desde el «Tweet» con una noticia hasta el «PDF» con un artículo científico, no solo hay una gran diversidad de géneros y plataformas de comunicación sino también una amplia gama de intenciones y necesidades definidas por cada comunidad y por cada individuo (con sus diversas circunstancias).

Que «el hábito» de la lectura sea concebido como el gusto o amor por la literatura se refiere a lo que Bernard Lahire (2004) entiende como un acercamiento a la lectura con intenciones o criterios «estéticos» o lo que Baudelot, Cartier & Détrez (2010) denominan «lectura sabia»; es decir, leer con el propósito de disfrutar el arte de las letras y de construir un bagaje sobre este ámbito. La contraparte, menos visible pero igualmente valiosa, es el acercamiento con intenciones o criterios «ético-prácticos» (Lahire, 2004) o «lectura ordinaria» (Baudelot, Cartier & Détrez, 2010), que se refiere a leer para resolver problemas de la vida cotidiana.

He recibido burlas de mi familia por un hábito muy ordinario: leer la información de cosas que adquiero, ya sea en sus empaques o en sus sitios web. Si compro unas botas, me gusta corroborar los cuidados de la piel; si compro un esnórquel, quiero saber exactamente qué recomendaciones trae; si compro un nuevo tipo de pasta integral, quiero saber cuáles son sus ingredientes… En el contexto de vacaciones en una playa recibí una de esas risas, del tipo que no son contigo sino sobre ti, justamente por leer sobre el esnórquel que acababa de comprar, un objeto aparentemente muy simple. Mi hermano, en tono burlón, llegó a decir: «me compré este lápiz, debo leer las instrucciones». No pienso fingir que no me importó, por algo estoy escribiendo sobre ello. Reconozco que me hizo pensar que tal vez ese hábito es ridículo.

Hace unos días mi esposa dio positivo en una prueba PCR para detectar COVID-19. Soy muy afortunado de que uno de mis mejores amigos, además de que sigue en contacto conmigo casi todos los días solamente por razones de amistad, es un médico de muy alto nivel y muchos años de estudio. Analizó los síntomas de mi esposa y me recomendó un medicamento para la fiebre, Metamizol. Fui a una prestigiosa farmacia y me dijeron «este es, solo que tiene otro nombre». Asumí que el empleado se refería a los nombres comerciales, así que pagué sin darle mucha importancia. Ya en casa, naturalmente, leí el empaque y saltó mi curiosidad: «la fórmula dice Metimazol». Por nada del mundo le iba a dar ese medicamento a mi esposa. Le escribí a mi amigo y su respuesta fue alarmante: «Dios santo, ese medicamento es peligroso, se usa para contrarrestar las hormonas tiroideas en los pacientes con hipertiroidismo». Por dos razones regresé a la farmacia: devolver el medicamento para que no se desperdicie y para advertir al empleado que tenga más cuidado. Este, negándose a realizar un cambio, me dijo: «Sí, son nombres distintos, pero es el mismo medicamento». Entonces, citando a mi amigo, le expliqué para qué sirve cada uno y le insistí en tener mucho cuidado. Se disculpó y me devolvió el dinero. Evidentemente, necesita reconsiderar cómo entiende la diferencia entre nombres comerciales y nombres de los ingredientes. Tan simple y tan peligroso, Metamizol y Metimazol solo intercambian vocales… «potato-tomato», dijeran en inglés.

¿La lectura sabia tiene más prestigio que la ordinaria? Por supuesto. No me da un semblante intelectual decir «recientemente incursioné en el tema del cuidado de calzado de piel» y no es impresionante señalar que «para no perder integridad, algunos plásticos deben enjuagarse con agua dulce después de tener contacto con agua salada». Sin embargo, no hay ningún motivo para menospreciar a quien lee con motivos prácticos (seguro se trata de gente que posee calzado en muy buenas condiciones) y no hay ninguna razón para reducir el fomento de la lectura al consumo de literatura (sin intenciones de restarle importancia).

Los intereses de una persona cambian al ritmo de sus circunstancias, nuevas necesidades permiten la apropiación de nuevas maneras de usar la lengua escrita (Kalman, 2003). Considero que, en estos tiempos de emergencia sanitaria, es muy evidente la relevancia de la lectura ordinaria y sus hábitos; nadie está exento de la necesidad de informarse para tomar las precauciones necesarias ante el COVID-19. En estos hábitos, también es necesario incluir a la lectura crítica (Cassany & Castellà, 2011). Solo por mencionar un ejemplo, pensemos que la diferencia entre decidir vacunarse o no puede estar relacionada con la capacidad de identificar y discriminar fuentes de información en un texto. Valoremos y fomentemos la lectura ordinaria a partir de retos contemporáneos como la desinformación y la salud pública, hay vidas en juego y la ignorancia tiene mucha seguridad para decir lo que sea.

Para profundizar:

Baudelot, C., Cartier, M., Détrez, C. (2010). Y sin embargo leen… (Francia María Gutiérrez Reyes, trad.). Xalapa, Veracruz: Universidad Veracruzana.

Cassany, D., & Castellà, J. M. (2010). Aproximación a la literacidad crítica. Perspectiva, 28 (2): 353-374. https://bit.ly/3hCNc0T

Kalman, J. (2003). El acceso a la cultura escrita: la participación social y la apropiación de conocimientos en eventos cotidianos de lectura y escritura. Revista Mexicana de Investigación Educativa, 8(17), pp. 37-66. https://bit.ly/3HMGcZM

Lahire, B. (2004). Sociología de la lectura. Barcelona: Gedisa.

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*Francisco J. Martínez Ortega nació en Córdoba, México (1986). Docente e investigador en didáctica de la lengua. Doctor en Ciencias del Lenguaje por la Universidad Pompeu Fabra (España), Licenciado en Psicología y Maestro en Investigación Educativa por la Universidad Veracruzana (México). Su investigación se centra en el aprendizaje de lengua escrita (lectura y escritura) en contextos formales e informales.

*Imagen tomada de Gatopardo.