Ahora es Richard Carapaz, el carchense de páramo y de oro, quien nos devuelve el beso de la gloria. Del Carchi para el mundo, tallado en madera 04 y esculpido con esfuerzo y entrega.

Imbatible, con espíritu de guerrero, con el recuerdo de cuando era un niño muy pobre que pastoreaba ganado, cerdos y ovejas, Richard viene de ganar mil batallas y ha dado guerra en los mejores escenarios de competencia mundial. Sus piernas no se doblegan, su mente no se achica y su corazón se inflama con la sed de gloria.

Richie viene de entrenar desde pequeño -si a eso se puede llamar entrenar- en una agobiada bicicleta con aro desfigurado y soñando con la gloria. Dos décadas después, y gracias a su solitario esfuerzo, a pesar de la indiferencia de los poderes estatales y de las empresas privadas que nunca lo ayudaron, a puro pedal, a puro ñeque, convirtió esas carencias en el sueño de su vida hasta contar con una joya para las mejores competencias.

Creció entre cultivos de papa y desayunando morocho. Desde pequeño aprendió que en la vida ganan los indoblegables. Y que, si nos proponemos, las necesidades funden en nosotros un alma de hierro.

La Locomotora del Carchi se ha bañado en oro y ya es una leyenda.  Lo celebra el pueblo, ese pueblo que va en bicicletas simples por los filos de las carreteras del país vendiendo y comprando productos para su supervivencia.

Richie viene de ahí mismo, de esos pueblos rurales, del campo donde las papas se cuecen asadas en parrilla y esmeriladas, donde la cuajada con miel es algo así como el postre de los Dioses. Tiene mucho de campo, pero bastante de mundo, de ese mundo que lo viene recorriendo triunfal sobre dos ruedas.

Nació allá, donde la bicicleta es una identidad. Nació en Tulcán, en el Carchi, donde el frío de las madrugadas sacude los ánimos, la pobreza, la escasez y las ganas de sacrificarse para vivir.

¡Lluvia, toda una lluvia de oro sobre el campeón!

Un triunfo de él, primero, porque nadie o casi nadie creyó en él. Porque el Estado nunca lo apoyó. Un triunfo muy carchense, muy ecuatoriano, muy nuestro, porque Richie es de los nuestros, como nosotros, los del barrio, los de la comunidad rural, los del pueblo donde se les dice mijines a los panas, a los que  apreciamos y queremos.

¿Qué más te podemos pedir, campeón? Si nos has permitido el mejor paseo en Italia, las inolvidables sensaciones en España y las lágrimas en el tour, cuando vimos orgullosos, con suspiros y gritos de emoción, cómo te aferraste a coronar primero en las pendientes francesas.

Ahora nos das un oro mundial, Richard, un oro que ganas contra todo y contra todos, que te inmortaliza en la competencia y que nos regalas, por sobre quienes te ignoraron y no te apoyaron en los primeros años, a los que siempre creímos en ti.

El poder político y la prensa lo celebran como si el triunfo de Carapaz fuera suyo. Él se encarga de aclarar, al país y al mundo, que esa medalla de oro es su medalla, ganada a costa de un descomunal esfuerzo individual a pesar de que cuando pedía apoyo, hace pocos años, ese poder político y esa prensa le negaron el apoyo.

Por eso y por hacernos felices, inmensas gracias, querido Richie.