*Por Mireya Moya

La historia empezó una noche mientras revisaba Twitter. Rex Chapman, un ex basquetbolista norteamericano que ha conocido la gloria y la desdicha del dinero y la fama y que ha encontrado en esta red social el éxito por compatir historias motivadoras, hizo un re-tweet con este comentario: “niños con sus perros, cómo no amarlos”.

El vídeo mostraba a un niño poniendo una mascarilla a su pequeño perro, para luego proceder a cubrir su rostro con otra. Juntos se alejaban en una bicicleta.

El niño en ese vídeo compartido por el influencer Rex Chapman es Anthony Hernández. Su inocencia y sentido de responsabilidad colectiva se reflejaron en las imágenes que fueron virales y compartidas por millones de personas alrededor del mundo.

Eran momentos en los que la controversia sobre el uso de las mascarillas era uno de los temas candentes en la prensa estadounidense, pues, al contrario que Anthony, vídeos de adultos haciendo escándalos por no ponerse mascarillas circulaban por doquier.

El tweet del pequeño y su perro usando mascarilla me conmovió hasta las lágrimas, de ahí que etiqueté a Paulina Roe, la locutora de Chicago que descubrió esa parte ecuatoriana gracias a una prueba de ADN. Ella, al igual que yo, se emocionó  tanto que decidió que iba a hacer algo por nuestro pequeño compatriota.

Paulina recolectó donaciones de útiles escolares y comida de perros, desafortunadamente el costo por enviar un paquete tan grande era miles de dólares, e incluso la persona que recibiría el paquete también podía estar sujeta a pagar impuestos.

Con el dolor de su alma, las donaciones fueron a fundaciones locales. Coincidencialmente, se acercaba la fecha de mi viaje a Ecuador. Al comentarle a Paulina ella tuvo la idea de enviar un pequeño regalo a Anthony: una mochila de los Avengers llena de libros para colorear y una tablet. Lo importante era que Anthony supiera que en Chicago mucha gente se inspiró viendo su video.

Con la ayuda de mi amiga y colega Lilian Moreno pude ponerme en contacto con la madre de Anthony. Mi intención inicial era enviar el regalo a través de algún servicio de entrega. No obstante, al llegar al Ecuador, mi madre, que también se enterneció con el vídeo, me sugirió que viajáramos a Pinllo y entregáramos el presente en persona.

Mi primo Mauricio Santacruz, que junto a su esposa han rescatado a decenas de animales ofreció su vehículo y junto con él y su hija partimos rumbo a Ambato mis padres y yo.

No había viajado de Quito a Ambato en muchos años y el recorrido se sintió diferente, la carretera ha cambiado, el Cotopaxi ha perdido su manto blanco y luce totalmente distinto al volcán “cuello de luna” que llevo grabado en mi memoria. Ya no fue necesario pasar por Latacunga ni Salcedo y al llegar a Ambato hubo que tener mucho cuidado con los controles de velocidad, pues las multas cuestan un ojo de la cara.

Llegamos a Pinllo media hora antes de lo acordado, preguntamos a un par de personas, y fue fácil dar con la vivienda de Anthony, quien ya es una celebridad en su pueblo.

He conocido muchos personajes famosos a lo largo de mi vida y, aun así, mi corazón latía aceleradamente.

Nos estacionamos en las afueras de la modesta casa donde Anthony vive con sus padres, 10 perros adoptados y dos gatos. Vimos al pequeño salir emocionado luciendo una camiseta que conmemoraba su famoso video, rodeado de sus mascotas y la mirada protectora de su madre.

Conteniendo mis lágrimas le entregué los regalos de Paulina que viajaron miles de kilómetros desde el país del norte para llegar a su destino.

Yo añadí al presente comida de canes, mascarillas con la inscripción Chicago y una contribución monetaria de parte de mi madre.

Anthony tenía preparado su agradecimiento a la “gringuita” y a pesar de que la mascarilla cubría la mitad de su rostro podíamos ver que estaba muy contento, pues era evidente ese destello en los ojos de un niño, feliz con su juguete nuevo.

Goodies, el cachorro protagonista del vídeo y el resto de sus hermanos caninos, brincaba de alegría recibiendo pedazos de pan. Mientras nos tomábamos fotos para el recuerdo, Anthony me contó su sueño de ser veterinario para ayudar a todos los animales de la calle y de su trabajo como vendedor de helados para ayudar a los gastos de su casa, ya que, al momento, su madre está desempleada.

Fue una visita fugaz y una muestra certera de la globalidad de nuestros tiempos. Un vídeo grabado en Pinllo, Ecuador, fue compartido por un influencer norteamericano, llegó a mis ojos, una ecuatoriana que vive en EE.UU., y yo lo compartí con una comunicadora de Chicago que quiso enviar un regalo al niño que nos inspiró con el simple pero hermoso gesto de poner una mascarilla a su perro.

Estas son el tipo de historias que vemos en películas, pero que pasan en la vida real y demuestran que buenas acciones pueden tocar el corazón de personas a las que quizás nunca lleguemos a conocer.

El auto se alejaba, las figuras de Anthony y sus perros desaparecían a la distancia. Tantos pensamientos y sentimientos encontrados. Este pequeño regalo no cambiará la vida de Anthony, pero, quizás, lo recordará su vida entera.

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*Mireya Moya es latacungueña. Estudió Comunicación Social en la U. Central de Quito y fue reportera del diario Últimas Noticias. Emigró a Estados Unidos y reside en Chicago. Aunque no se dedica por completo al periodismo, Mireya es colaboradora permanente de loscronistas.net y sigue los pasos de Umberto Eco: «Para sobrevivir debemos contar historias».