«A veces pienso que esas enormes basílicas construidas por la vanidad de los hombres no inspiran la confianza y devoción de aquellos lugares pequeños y tristes donde también está Dios. Supongo que la devoción tiene un momento y un lugar y no siempre coincide con lo majestuoso y multitudinario».

Por Nancy Carrillo*

Escuché sobre esta peregrinación desde el año 2013 y pensé que después de mis múltiples viajes,
ninguno me había ofrecido la posibilidad de algo diferente. El Camino de Santiago era un reto en todo
sentido: físico -porque ya no soy joven y debía caminar 120 kilómetros en cinco días, con sol, mucho
calor y una dieta diferente-, psicológico -porque es necesario manejar tus emociones, tu estabilidad, tus
valores, tu relación con los que van contigo-, religioso -porque la fe es la principal motivación para los
creyentes y yo soy una de ellos-.
Planificamos el viaje con preparación física, entrenando para que las piernas y los pies se
acostumbraran a largas jornadas. Investigamos sobre el Camino de Santiago, la historia, las anécdotas, lo
que debíamos llevar, y sobre todo la agencia que se encargaría de los hospedajes y las maletas.
Dicen que siempre se encuentra lo que se está buscando. En este caso, además de la novedad, era el
espíritu de la caminata, las interminables horas contigo misma, pensar y recorrer tu vida sin ánimo de
arrepentimientos ni reproches, simplemente dar un vistazo a los hechos que has protagonizado, mirar a
la distancia del tiempo y del espacio a quienes pasaron junto a ti o aún permanecen, aquellos viajeros
que como tú buscan un rumbo a veces desconocido. El Camino de Santiago es tu vida, el que construyes
al andar, como dice el poeta, el símil es perfecto, lo bien o mal que lo realices depende de cómo quieras
atravesarlo.
Yo decidí que cada día haría una plegaria especial:
El primer día fue de agradecimiento por los beneficios, las oportunidades, la familia, los amigos, la
satisfacción de las necesidades materiales, espirituales, culturales. Por el valor que me permitió destruir los
obstáculos y las murallas en torno a nuestras zonas de confort para saber y hacer un poco más.
El segundo día pedí por toda la familia, por conocidos y amigos: sabiduría, don esencial que los
hombres siempre han privilegiado y que enla época griega los dioses concedían a sus favoritos.
El tercero fue salud y bienestar para todos: cuando digo todos desfilan por mi mente los hermanos con
sus familias, los nuevos vástagos que no solamente nos alegran con su existencia sino que nos
ponen a pensar en su futuro, en los desafíos que deberán abordar en un mundo que ya no será el
nuestro.
El cuarto estuvo dedicado a la satisfacción económica, porque si bien mucho dinero puede
entorpecer nuestras vidas, la miseria puede ahogarla y provocar profundas y devastadoras consecuencias.
Y el último día fue para ponerlo todo en las manos de Santiago Apóstol, para que él llevara nuestras
inquietudes ante Dios. Debí admitir que nunca me había confiado en los santos, pero Santiago fue el
hombre que estuvo con Jesús, que dio su vida defendiendo unos principios que los recibió de la fuente
misma y que, seguro, trató de propagarlos y vivir ese camino que ya se anunciaba tormentoso.
Y al fin llegamos a Santiago de Compostela. Saber que has caminado tanto te vuelve heroína y
vencedora de tu propia naturaleza. En la catedral se obnubila la mirada por el esplendor de la arquitectura,
de la ornamentación majestuosa. No tuve ánimos para nada más y me senté con la mente en blanco para
recuperarme de las muchas emociones vividas.

El largo camino con inmensas subidas en las que casi pierdes la respiración te ofrece maravillosos
espectáculos como un campo de hermosas hortensias, tan grandes que parecen ramos de novias, o una
extensa planicie de amapolas que con las primeras luces del amanecer se ven más luminosas. Al
fin pude observar los chopos del camino, rosas rojas en grandes bonches, las moras creciendo a la vera
de tal forma que puedes cogerlas y endulzar tus pasos, las uvas formando hermosos cortijos
que dan sombra y belleza, las manzanas caídas de los árboles.
Pasamos por algunos pueblos que parecen deshabitados, pero que tienen un pequeño lugar fresco y con
rústicas bancas en las que puedes descansar, iglesias románicas con la sencillez que seguramente le
gusta a Dios.
El primer pueblo y desde donde se inicia la jornada es Sarria, allí tomamos chocolate con churos,
caminamos por sus calles y buscamos a nuestras amigas para saber de ellas. Al día siguiente, muy
temprano, caminamos a Portomarín, muchas horas atravesando caminos por lo que seguramente
habían circulado vacas y caballos. Bajamos una pendiente llena de agujeros para economizar un poco de
camino y llegamos al puente sobre el río Miño. Un sol agotador nos acompañó todo el tiempo. Nos
contaron que en alguna ocasión el río creció tanto que se llevó casi todo el pueblo y que aún era fácil
observar el muelle bajo sus aguas. El pueblo estaba en una cima, así que a la caminata se sumó ascender
ciento y pico de gradas, ya en las alturas buscamos el hospedaje en un hotelito cómodo. El pueblo estaba
en fiestas y no pudimos dormir porque los animados pobladores bailaron hasta el amanecer.
También recorrimos el poblado, comimos en uno de los restaurantes, nos encontramos con las amigas y
luego nos sentamos en la plaza del pueblo a contemplar más a los caminantes que a los nativos de lugar.
Las tiendas de souvenirs se veían baratas, pero mi prioridad fue comprar apósitos para las ampollas que
aparecieron a pesar de los cuidados.
Muy temprano nos encontramos en el sitio para iniciar el tercer día de caminata. Esta vez íbamos a Pas
de Rei, la etapa más difícil. En el primer parador que encontramos desayunamos café y tostadas,
los bocadillos no son parte de nuestras costumbres y nos costó aceptarlos en la dieta diaria. Igualmente,
el camino tiene pendientes, largos trechos por la carretera hasta llegar a una pequeña iglesia, Santa
María. En alguno de los lugares nos explicaron que en las construcciones que seguramente son
medievales siempre se encontrarán la iglesia, el hospital y el cementerio. Así lo constatamos, a pesar del
cansancio.
Al fin llegamos a Palas de Rei y, como decía una de las amigas, si caminar ya es una odisea, encontrar el
albergue es la segunda odisea.
El día más exigente en la caminata es Palas de Rei Arzúa. La denominan el rompepiernas. Yo añadiría que
rompe corazones y rompe esperanzas, porque ya una vez aquí o decides ir en el autobús y sentirte
fracasado o sacas fuerzas y caminas porque las piernas te llevan. Pasamos por Melide, un hermoso
pueblo que hay que atravesar para retomar el Camino. Muchos sitios para comer y beber, pero
nosotros preferimos comprar fruta que, a más de buena, estaba barata. Ya en este punto del camino
empiezas a preguntar cuánto falta, ves el mapa, parece que no mucho, unos dicen cuatro horas, otros cinco, y
al fin caminas y caminas. Al llegar al pueblo de Arzúa, trepar otra vez porque el hotelito está bien arriba
y dimos por hecho que no bajaremos a buscar comida porque después de semejante caminata ya no
soportábamos más.

Las amigas se hospedan en el mismo lugar, pero ellas llegan en taxi porque al llegar al pueblo ya no
tuvieron piernas para la segunda odisea.
La siguiente etapa es Arzúa Pedrouzo. Iniciamos la caminata después de desayunar en una de las
cafeterías abiertas desde muy temprano para los peregrinos.
Parecía que el camino era menos esforzado y nos prometimos descansar cada vez que fuera posible, así
lo hicimos, en algunos lugares esperamos un poco más y nos encontramos con las amigas,
confirmamos que su relación es fuerte y solidaria, se esperan, no se desesperan porque una de ellas
camina muy lento. Es más, una de ellas se vuelve a buscarla, la anima y le atiende. Una buena lección
para quienes aún no hemos comprendido los valores a poner a prueba en el ejercicio de la amistad.
Parecía que ahora si llegaríamos temprano al pueblo, pero fue igual, llegamos tarde, agotadas y otra vez en la búsqueda de la pensión, un simpático lugar en donde comimos pulpo, compramos medicinas y descansamos exhaustas.
El último día es Pedrouzo-Santiago de Compostela. Iniciamos la caminata muy temprano porque
queríamos llegar a la Misa del Peregrino. Tomar conciencia de que es la meta final anima y hasta parece que el camino es más suave, casi no paramos y al fin llegamos a la ciudad. Estábamos en las afueras, tal vez la parte más
moderna, atravesamos toda la ciudad hasta llegar al centro mismo en donde la imponente catedral aloja
los restos de Santiago Apóstol. Después de cumplir el rito de abrazar al santo y ver su tumba entramos al
templo, enorme, nos sentamos. Personalmente ya no sentí cansancio, tampoco me dediqué a rezar,
tenía la mente en blanco, a veces pienso que esas enormes basílicas construidas por la vanidad de los
hombres no inspiran la confianza y devoción de aquellos lugares pequeños y tristes donde también está
Dios. Supongo que la devoción tiene un momento y un lugar y no siempre coincide con lo majestuoso y
multitudinario, es más bien algo que aprieta el corazón y mueve el sentimiento, aquello lo sentí en el
camino, o en momentos en los cuales disimulé mis lágrimas con un ligero resfrío, o con enormes gotas
de sudor.
Lo que vino después fue conocer la ciudad, caminar sus calles, degustar la cocina española y preparar
el regreso a Madrid.
¿Qué me dejó Santiago de Compostela?

La confianza de que Dios está siempre a mi lado, que se deja ver en todo lo bueno que veo y siento.

Me conocí, advertí mis errores y conocí un poco más de cerca a quienes me rodean.

La felicidad enorme de saber que aún lo puedo todo.

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*Nancy Carrillo estudió Linguística Hispánica en la Universidad Complutense de Madrid. Es doctora en la Pontificia Universidad Católica de Quito en administración educativa, Máster en la Universidad Andina en Estudios de la Cultura, lectora de toda la vida, intentos de escritora, trabajadora a tiempo completo, viajera infatigable siempre trabajando en lo que la apasiona.