He escuchado a Paulina en la radio desde hace años. “Fred & Angie” es uno de los programas con más audiencia entre las estaciones de FM en Chicago (Estados Unidos). Paulina ha compartido sus experiencias de crecer junto a su madre polaca, quien fue indocumentada hasta que Paulina cumplió 9 años, pero hace uno, con inusual alegría, la locutora compartió con sus oyentes su más reciente descubrimiento: ella, como muchos norteamericanos, es una mezcla de genes polacos, mexicanos y, para su sorpresa, ecuatorianos.

Desde entonces, Paulina se describe a sí misma como una embajadora ecuatoriana. A través de tweeter, el vídeo de Anthony Hernández llegó a sus ojos y, sin dudarlo, decidió que quería enviar un regalo especial a este niño que ha dado un ejemplo de amor, dedicación y responsabilidad a un mundo afectado física y psicológicamente por la crisis de la pandemia del Covid 19.

Conversamos vía Zoom. Paulina luce radiante en las afueras de su casa. Es una tarde calurosa en la zona sur de Chicago. De vez en cuando, el ruido de los motores de un avión interrumpen nuestra charla. Paulina se disculpa, «vivo muy cerca del aeropuerto Midway”, comenta.

-Es una historia un tanto triste y cómica a la vez. Nunca tuve una relación con mi padre y crecí sin saber mis orígenes. Mi niñez y adolescencia crecí rodeada de mi familia polaca, pero siempre he vivido en un área de población latina, de ahí que la mayoría de mis amistades eran y son mexicanas. Siempre supe que yo lucía hispana, pues mucha gente me hablaba en español.

Hace un año decidí hacerme la prueba de ADN y los resultados indicaron que, en parte, soy ecuatoriana. Mi abuela paterna es de Quito, tengo muchos parientes ecuatorianos de apellidos Chiriboga y Sangurima.

-Oh, Dios mío, he visto muchos videos y fotos de Ecuador y se que es un hermoso país. Estoy muy emocionada de aprender sobre mis ancestros  y la gente ecuatoriana. Soy una persona muy espiritual  y descubrir esta parte desconocida de mi vida es una aventura muy bonita.

Si, comí un churrasco y empanadas ecuatorianas. Me gustó mucho el huevo frito sobre el arroz y me encantan las empanadas. He escuchado sobre el cuy, pero no creo que podría comerlo, especialmente porque hace poco me volví vegetariana.

-En un principio mis oyentes estuvieron confundidos al igual que yo, pues mi vida parece una telenovela, pero la acogida que recibí ha sido maravillosa. Tras descubrir que soy ecuatoriana caí en cuenta que cantantes famosas como Adrienne Bailon y Cristina Aguilera también son en parte ecuatorianas.

-Después de mirar el vídeo, como el resto de los millones de personas que lo observaron,  estuve muy conmovida,  más aún cuando supe que el pequeño es ecuatoriano. Anthony es un niño muy dulce y puro que cuida y ama a los animales a pesar de las limitaciones económicas de su familia. Muchos oyentes y amigos decidieron colaborar para un paquete con útiles escolares y cosas para sus mascotas, que espero lleguen pronto a sus manos. Mi intención es que sepa que ha inspirado a gente en lugares tan distantes como Chicago. Mi anhelo es que Anthony continúe inspirándonos con su inocencia, conserve su noble corazón y crezca para ser un hombre de bien.

-Más o menos (responde en español). Muchos dicen que no eres un verdadero latino si no hablas español, pero no estoy de acuerdo con esa afirmación. Fui criada por una madre soltera polaca, de ahí que el primer idioma que aprendí fue el polaco. Aprendí inglés a los 6 años cuando fui a la escuela y ahora el español es mi tercer idioma. Por ahora entiendo más de lo que puedo hablar, pero espero pulir mi español un poco más para poderme comunicarme mejor con mi gente ecuatoriana cuando por fin pueda visitar el país.

Esos son tres tópicos muy importantes para mi. Los animales son criaturas del universo y merecen respeto y cuidado. Mi amor por ellos me motivó a dejar de comer carne.

Inmigración: mi madre fue indocumentada por mucho tiempo y tengo amigos que también lo son. Mis amigos indocumentados pertenecen a ese grupo de jóvenes que llamamos soñadores y que, si bien no nacieron aquí, llegaron a los EE.UU siendo niños y sienten a este país más suyo que muchos de los que nacieron en esta tierra y no valoran las oporturtunidades que esta nación nos ofrece.

Soy una activista por salud mental porque el estigma aún persiste y es algo que debemos cambiar. Gente con depresión, ansiedad, drogadicción y alcoholismo necesita ayuda, sin embargo en la comunidad latina mucha gente tiene vergüenza de pedir ayuda. Por eso soy parte de un grupo de voluntarios que reclutó 85 terapeutas que ofrecen sus servicios de manera gratuita en un barrio mayoritariamente latino en Chicago.

Claro que sí, estoy aceptando sugerencias sobre qué canción ecuatoriana puedo usar de fondo, espero la gente de Ecuador que está leyendo esta entrevista me envié sus ideas vía tweeter @PaulinaRoe.

El 2020 y la pandemia nos ha vuelto más humildes. Mi sueño es volver a abrazar a mis familiares y amigos. Quiero volver a a disfrutar un concierto, viajar, visitar Ecuador los más pronto posible. El universo no ha enseñado  que las cosas pueden cambiar en un abrir y cerrar de ojos. La vida es corta y debemos aprovechar cada segundo y ser seres humanos que aprecian y cuidan los que nos ofrece este maravilloso planeta.

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*En la fotografía, la locutora Paulina Roe.