Por Diego Montenegro Andrade*

Aída Merlano, la excongresita de Colombia que protagonizó una fuga de película, el pasado 1 de octubre, en Bogotá, estuvo en Ecuador. Según informes  levantados por agentes de Inteligencia colombiana, Merlano se movió entre Tulcán, Ibarra y Quito, mientras en su país se aplicaba el ‘Plan Candado’, que movilizó a grupos élites de las Fuerzas Armadas y de la Policía para recapturarla.

Para ocultar su identidad utilizó documentación falsificada y pelucas rubias. Siempre estuvo acompañada por Jacob Manuel Vargas Silva, quien fue su escolta y con quien mantuvo una relación sentimental. Merlano cumplía una condena de 15 años por fraude electoral en Colombia y aquel 1 de octubre, de manera inexplicable, obtuvo autorización para salir del reclusorio y asistir a una cita con el dentista en el centro de Bogotá.

Fugó del consultorio, descolgándose por la ventada con la ayuda de una cuerda de sábanas, cayó a la acera y un poco herida (rechazando la ayuda de los transeúntes), subió a una motocicleta que le esperaba a unos metros y se fue. Hasta el lunes 27 de enero no se conocía el paradero de la excongresista. Ese día fue recapturada en el exclusivo barrio El Milagro, en Maracaibo (Venezuela).

Antes de llegar a ese lugar, Merlano pasó por Ecuador. Luego de fugar en Bogotá se habría trasladado por tierra al Valle del Cauca. Allí permaneció unos días y luego tomó un carro para llegar al Departamento de Nariño (frontera con Ecuador). Desde la ciudad de Ipiales planificó su paso a territorio ecuatoriano.

Se presume que lo hizo por el Puente Internacional de Rumichaca perforando el control migratorio. De acuerdo con las investigaciones realizadas por las autoridades colombianas, Vargas Silva era el encargado de regresar a Colombia cada cierto tiempo para conseguir dólares y llevarlos a Merlano para su subsistencia en Ecuador.

Pero en uno de esos viajes fue detenido en territorio colombiano, cerca de Rumichaca, porque no pudo justificar la procedencia de los dólares. Para no ser privado de su libertad sobornó a los agentes de control, entregando una parte del dinero que llevaba. Solo así pudo regresar a Ecuador a encontrarse con la excongresista.

Este percance les habría puesto a pensar a los dos y empezaron a presumir que las autoridades de Ecuador y Colombia estaban tras sus pasos. Entonces, Merlano decide iniciar otro periplo para retornar a su país y luego pasar a Venezuela. Y, precisamente, eso es lo que hizo, otra vez sorteando los controles policiales y migratorios, con identidad falsa y pelucas rubias.

En Rumichaca es fácil evadir el control migratorio. Debido a que es una zona de intercambio comercial, colombianos y ecuatorianos pueden pasar caminando el límite internacional, sin registro migratorio. Ya en Ecuador, en el Control Sur, en la salida de Tulcán con dirección a Ibarra, a los colombianos solo les piden cédula. Y si viajan en carro particular con placas ecuatorianas, en el mejor de los casos, piden documentos solo al chofer y revisan la cajuela del auto. Posiblemente, Merlano y su pareja sentimental estudiaron estas facilidades y decidieron radicarse en Ecuador.

Barranquillera, de 45 años, Merlano fue representante del Congreso colombiano en el período 2014 – 2018. Fue reelecta para otro período pero no logró asumir porque fue acusada de fraude electoral. El Consejo Nacional Electoral de ese país le acusó de pagar más de 1,7 millones de dólares para comprar votos en la costa del Caribe. La Corte Suprema de Justicia le sentenció a 15 años de prisión.

En Maracaibo fue detenido por miembros de un grupo especializado de las Fuerzas Armadas, luego de semanas de intensas investigaciones. Junto a ella, en el departamento donde vivía, fue también capturado un hombre indocumentado, de quien se presume fue el que le esperaba en la moto en la parte baja del consultorio donde le atendió el dentista.

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*Diego Montenegro Andrade (ibarreño), periodista y docente, es director de codigoenfoque, el portal web más importante del norte del país.