Por Diego Montenegro*

TULCÁN.- Diminuta, con gorra de lana ploma, piel arrugada y ojos de enojo. A paso lento recorrió las calles céntricas de Tulcán, con su mano sosteniendo una punta de la inmensa bandera del Carchi. La mujer, que frisaba los 75 años, decidió unirse a la protesta.

Carchense de sepa, creció entre las sementeras de papas y el ordeño de la leche. Del espíritu de Los Pastos, demostró su aguerrido carácter para la protesta.

Las mujeres han armado su propio frente en defensa de la dignidad del Carchi.

Se las ha visto desplegadas junto a sus hijos, exigiendo la liberación de los jóvenes que fueron detenidos el pasado jueves, en el día más represivo. Han llegado con agua de limón a los lugares donde se concentra el bloqueo, han protagonizado una minga de solidaridad.

Un Carchi unido es lo que se ha evidenciado en los seis días de paro, que se cumplen este domingo 27 de septiembre.

La indignación es tal que en la mesa de negociación, que se instaló el pasado viernes, y a la que asistieron delegados del Gobierno y dirigentes del paro, no se llegó a ningún acuerdo.

El Gobierno mantiene su tesis de que el paro es innecesario e irrespetuoso, mientras las autoridades locales quieren que entiendan que Carchi también es Ecuador.

«Carchi también es Ecuador«, una frase acuñada en la frontera norte, que recoge el sentimiento de desatención, olvido y exclusión por parte del Gobierno Central.

A la provincia norteña le han dado la espalda los gobiernos de turno y esa ira se ha venido acumulando de manera peligrosa para el país.

Pasó ya el 26 de mayo de 1971, cuando bajo el lema «Con el Carchi no se juega», las fuerzas vivas, lideradas por mujeres, hicieron retroceder al Gobierno del tirano José María Velasco Ibarra en su intención de imponer un injusto impuesto.

En estos días se ha recordado mucho aquel 26 de mayo. Se ha despertado nuevamente esa rebeldía de los carchenses, que ahora, ya movilizados, nadie los para.

El despertar de los jóvenes, quienes el pasado jueves 26 de septiembre, protagonizaron una batalla campal frente a los piquetes de policías y militares.

Descargaron su ira en la protesta y se tomaron el edificio de la Gobernación del Carchi. El gobernador Edín Moreno tuvo que salir por la cochera y con resguardo de grupos élite de la Policía.

Por eso, desde el Gobierno, les calificaron de vándalos. Y ellos, respondieron con esta frase, que ya se volvió una identidad de la lucha por la dignidad: “Ni vándalos, ni bámbaros”.

Un pueblo volcado a las calles, reclamando oportunidades para salir de la crisis, pidiendo que se le escuche, decididos a no dar paso a los ofrecimientos que luego se esfuman con el pasar de los días.

La protesta se levantará solo si hay acciones concretas del Gobierno. Hasta tanto, Carchi resiste.

La solidaridad con el pueblo de esta provincia se ha hecho sentir en muchas ciudades del país.

En Quito, los carchenses residentes en la capital se reunieron en la Caja del Seguro y marcharon, con globos y pancartas, hasta la Plaza Grande.

Choferes y peatones los respaldaron con pitos y aplausos. En Ibarra, el viernes, se concentraron en El Obelisco para defender la dignidad de su terruño.

Ya habían pasado muchos años desde que Carchi no ponía en juego su indomable espíritu, heredado de los guerreros pastos.

En la noche del viernes, luego de que no hubo acuerdo con el Gobierno, el pueblo movilizado, concentrado en el parque central de Tulcán, empezó a gritar: «Moreno te jodiste, con el Carchi te metiste».

Enseguida, las mujeres anunciaron el cacerolazo, los artistas empezaron a componer canciones para relievar la lucha que se libra en las calles, la paralización es total.

Los taxistas pusieron a disposición sus vehículos para bloquear las intersecciones de las calles e impedir el despliegue de los camiones militares.

Así se vive la protesta en Carchi. Es un despertar irrefrenable, es un sentimiento de dignidad, es un anhelo de futuro.

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*Diego Montenegro (Ibarra, Ecuador) es periodista y catedrático. Fue corresponsal y editor en el Diario El Comercio, de Quito. Hoy reside con su familia en Tulcán (Carchi). Para loscronistas.org es un inmensa alegría su incorporación a nuestro equipo.

Fotografías: El Universo