Por Carlos Santiago Quizhpe Silva*

Un 13 de marzo Loja amaneció sin agua. Las fuertes lluvias que
caían sobre la ciudad inundaron las calles céntricas, los ríos se desbordaron arrasando
gran cantidad de basura que quedó desperdigada a lo largo y ancho de sus riberas,
muchas vías y casas quedaron cuarteadas y, lo que fue peor, las tuberías que abastecen
de agua potable a la ciudad colapsaron y ahí empezó el suplicio de miles de lojanos.
“Si hasta la esperanza está perdida/, me río de las iras de mi suerte…”, suena
melancólico Julio Jaramillo en la antigua vitrola de don Andrés, un veterano zapatero
quien, indignado, cambia las suelas a unos vetustos zapatos mientras espera que se
llenen de agua lluvia los botes de plástico que colocó en el patio de su casa.

“Ya vamos para la semana que no hay una sola gota de agua, toca bañarse en el río o bajo la lluvia” –masculla-, a la par que, mecánicamente, martillea los zapatos.
Doña Maruja, quien diariamente reza el rosario con sus hijas a las seis de la tarde, ha extendido
sus plegarias a la virgen de El Cisne no solo para que desaparezca el Covid-19 sino
también para que llegue el “agüita” a su casa y poder lavar la ropa y la chuspa para
hacer el café de las tres de la tarde. Por su barrio no llega el tanquero y, al igual que don
Andrés, en el patio de su casa hay ollas, baldes, tanques, botellas y todo lo que sirva para
recolectar el agua que cae del cielo.

Las lluvias no cesan. Por el contrario, se incrementan con el paso de los días, incluso
hasta granizo cae. Los ríos siguen desbordándose y las calles de algunos barrios de Loja
están inundadas. “Parece Venecia” expresan muchos comentarios en las redes sociales.
Otros ciudadanos se inclinan por comentar que lo sucedido es un castigo divino contra la ciudad
“por tanto borracho en San Pedro y La Pileta, por el reguetón, por los vendedores
ambulantes de la 18 de Noviembre y las putas que venden su carne en el parque
Bolívar”.

Otros piden, en cambio, la inmediata destitución del alcalde por su
“incapacidad para resolver los problemas que aquejan a la ciudad”. Han pasado más de
10 días y aún no hay agua en el 80% de barrios lojanos.

Las llamadas a los noticieros no cesan: desde tempranas horas de la mañana cientos de
personas claman por una gota de agua para hacer el desayuno, para bañarse e ir a
trabajar, para lavarse las manos cientos de veces -tan necesario en tiempos de pandemia-,
para lavar los trastos, etc.

El periodista Fredy Aponte, de radio Zapotillo, recibe a diario
llamadas de moradores de Ciudad Victoria, Colinas lojanas, Mater Dei, Daniel
Álvarez… reclamando que no hay agua, que no llegan los tanqueros del Municipio y que,
para colmo, ha dejado de llover.

La pandemia quedó en segundo plano, pese al incremento de pacientes en cuidados
intensivos en el Isidro Ayora, Incluso los candidatos a la presidencia pasaron
desapercibidos. Por estos días don Rodolfo Morales ha padecido insomnio. Al pie de su
cama hay ollas y baldes listos para llenarlos en caso de que el agua llegue temprano o
quizás el tanquero de los bomberos pase y logre llenar un par de recipientes. Aún no le
pasa el malestar del día anterior cuando se asoma a la ventana y ve a los vecinos cargando
recipientes repletos de agua que distribuye el tanquero de la Policía.

Cuando salió, el pesado automotor ya había enrumbado a otro barrio, aunque corrió
detrás del tanquero halando un montón de baldes no logró su cometido.

Otras personas, como doña Gertrudis, han tenido que traer agua de otros barrios que
quedan muy lejos de sus casas, alquilando camionetas o simplemente a pie. La escasez
de agua no solo ha producido estrés en los ciudadanos, sino también ansiedad e
indignación contra las autoridades municipales.
En casa de Don Andrés por fin hay agua (aunque con lodo, pero agua), después de
veinte largos días de un calvario que parecía interminable. Mientras termina de coser un
zapato que algún día fue negro evoca el estribillo del gran JJ: “me río de las iras de mi
suerte…”.

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*Carlos Quishpe (Loja) es escritor, comunicador y periodista. Dirige una revista cultural y en enero pasado ganó una mención en el concurso de crónicas organizado por loscronistas.net

*Fotografía: Cortesía del Cuerpo de Bomberos de Loja