Por Octavio Cumbicus*

Hace frío en la Amazonía. A menos de 23 grados celsius, recorrer la provincia de Morona Santiago, en 15 días, parece un sueño extraño y fascinante. Puede ser el caso de cualquier turista o hippie que se respete y que, además, tenga un anhelo insaciable por recorrer la selva andina, como si buscáramos una explicación sobre la naturaleza y la felicidad, tarea poco fácil, pero enriquecedora.

En un instante conozco a Atsuk. Se ve noble, se sienta a mi lado.

Atsuk es shuar, amiga de viaje. Va desde la comunidad de Cascadas, a cuatro horas del cantón Pablo VI, hacia el norte, todos los días. Hoy está de vuelta. Ella, como miles de agricultores, transita largas horas para llegar a sus hogares.

Le pregunto sobre la producción.

El plátano, la yuca y la papa china son difíciles de transportar por la falta de carreteras, me dice. Ella es madre soltera, de tradición ganadera; la apertura de vías es lo que más le preocupa porque es su sustento de vida. Aunque le resta importancia a la educación, alumbrado público o agua potable.

Ella habla poco español y yo desconozco el shuar-chicham, la lengua materna local.

Me cuenta que único afán es ocupar un territorio que le permita producir en mayor cantidad para que mejore su economía. Pero depende de los fiscales de cada territorio, que son como presidentes parroquiales de la comunidad y son quienes administran a través de juntas la ocupación de sus tierras.

Sigo el camino. Me maravilla el paisaje.

Julián, de Bucaramanga, Departamento de Santander en Colombia, se parece al Che Guevara. Él viaja a Palora, donde vive hace tres meses. Desde su niñez le apasiona la fotografía. Antes de venir al Ecuador aprendió el oficio y, aunque lo sigue practicando, asegura que no le da para el sustento diario, que lo hace por diversión.

Después de esa experiencia le empezó a ir bien y empezó a viajar. A través de la fotografía ve cosas novedosas, sobre todo cuando hace retratos. Ahí se queda con una definición precisa de las personas, una imagen que muchas veces es difícil ver a simple vista. ­

Me gustaría tener ese don, pienso. Julián tiene 23 años y pronto viajará al Perú a buscar ilusiones, a cumplir su anhelo de curiosidad, pero aquí ha descubierto vidas muy sencillas, sin preocupaciones materiales, que la vida da sus espacios: caminar, vivir, sentir. Está convencido de que ha prosperado, pero lamenta el poco desarrollo comercial y la falta de servicios básicos.

-Hay pobreza, dice mientras se recuesta en su asiento. Luego se va.

Ha pasado un buen tiempo. Debo apearme. Son las ocho de la noche y hace frío. Una leve brisa me recuerda que no debí dejar el abrigo. Mientras me adentro en la Amazonía me pregunto qué pasa con el dinero que deja el petróleo y nuestros recursos?

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En el 2018 se aprobaron los Fondos Regionales Amazónicos, según la Ley del Fondo para el Ecodesarrollo Regional Amazónico, que destinan 2% de los ingresos provenientes de cada barril de petróleo y otros recursos para el desarrollo de estos pueblos. En teoría, está dirigido en un 58% a los municipios amazónicos para obras de agua potable, alcantarillado sanitario, regeneración urbana, tratamiento de desechos sólidos y de aguas servidas, educación, salud, desarrollo productivo y microempresarial, en áreas urbanas y rurales en la respectiva jurisdicción.

El Banco Central transfiere el dinero los primeros 10 días de cada mes a los beneficiarios. También entrega el 28% para los consejos provinciales, el 4 % para el Fondo Regional Amazónico y el 10 % para las parroquias, a cargo del Instituto para el Ecodesarrollo Regional Amazónico.

¿Qué destino tiene esa asignación de recursos? Desde el 2019 hay 619 proyectos por un monto aproximado de 953 millones 342 mil 769,63 dólares, pero con un porcentaje del 42,2 % etiquetado de baja por la Secretaría Técnica de la Circunscripción Territorial Especial Amazónica (CTEA), que tiene como objetivo incrementar la efectividad en los procesos de planificación, ejecución, seguimiento y evaluación.

En agosto del 2021, el Consejo Amazónico reformuló los porcentajes de asignación del Fondo Común 2021:  destinó un 52,5% a una línea de inversión social, un 24% a mejorar la economía y la producción, 10% a los pueblos y nacionalidades y, en especial, al desarrollo de planes de vida y ambiente, transporte y cultura, con un 13,5%.

Ratificó, además, el incremento en inversión de servicios básicos por más de 15 puntos porcentuales. Permitió conseguir el objetivo de desarrollo económico para sus pobladores, mejorar la salud y las condiciones sociales.

Pero no es tarea fácil. Existen problemas desde la propia construcción de planes de vida, que son parte de los requisitos para acceder a los fondos y que han imposibilitado que nacionalidades y pueblos no obtengan estos recursos.

Entonces, ¿cómo se puede acceder a estos fondos y quienes son los usuarios?

Alex Cajecai, de tez canela, contextura delgada y porte altivo –característica de los líderes comunitarios-, se presenta. Es presidente de la Asociación Shuar del cantón Santiago de Méndez, que reúne a 27 comunidades.

Es consciente de la crisis social y económica que dejó la pandemia, lo que imposibilitó a los pequeños productores abastecer los mercados de la zona y devastó su economía. Pero los pueblos y comunidades Shuar quieren recobrar la productividad y mejorar su calidad de vida, esa vida de antaño. Por ello, confían en que se escuche a las organizaciones y nacionalidades sobre los problemas para acceder a los Fondos Regionales Amazónicos.

A ratos le emociona y le estremece hablar del tema. Caminamos y continúa.

Con fondos de la Amazonía se construyeron Unidades Básicas Sanitarias en varios asentamientos del cantón Santiago de Méndez, con dinero del CTEA.  Se instalaron duchas, sanitarios, lavadoras y tanques, lo que les ha permitido satisfacer sus necesidades básicas y vivir con cierta salubridad, aunque reconoce que existen otros sectores que aún no cuentan con este servicio.

También cuienta que para acceder a estos proyectos las organizaciones tienen muchas dificultades. Cumplir los requisitos cuestan trabajo a las organizaciones de la Federación Interprovincial de Centros Shuar (FICSH) y que, a pesar de ser una organización sin fines de lucro y con más de un siglo de creación, que aglutina a 500 comunidades, no pueden sumar proyectos que vayan en beneficio de quienes aún transitan los caminos del bosque.

Entre los obstáculos están la implementación efectiva de derechos territoriales indígenas, los vacíos de normativas, la información georreferenciada, el estatus legal de la tierra, lo que evidencia la falta de personal técnico que les respalde.

En aquel momento había que dirigirse a la CTEA. Existe una posibilidad de que las comunidades accedan a los Fondos Regionales Amazónicos.

Reflexiono. Creo visualizar una salida.

Está en análisis la aprobación de la propuesta de Reforma al Reglamento General y la Ley Orgánica para la Planificación Integral de la Circunscripción Territorial Especial Amazónica (Lopictea), que se ha presentado ante el Consejo Amazónico, aunque necesita que lo apruebe el presidente de la República.

Todo esto permitiría que las nacionalidades puedan mejorar su condición de vida una vez que se adhieran al financiamiento para la realización de los planes de vida. Posiblemente diez nacionalidades se beneficiarían.

También se debaten el FDS y al FCA. Se propone captar recursos de estos instrumentos económicos para la creación y operatividad de una empresa pública, adscrita a la STA, que daría institucionalidad y poder de ejecución a pueblos, nacionalidades y organizaciones sociales. A través de ella sería posible implementar los planes de vida y otros proyectos”, lo que ocasionaría mejorar la cobertura y dar nuevas oportunidades a los pobladores.

Ahora, habría que preguntarse: ¿qué pasa con las organizaciones y cuál es la propuesta en firme que beneficiaría a las nacionalidades y organizaciones?

En Puyo, sin vacilaciones pregunto sobre las reformas y sus beneficios.

Responde Silvia Santi, secretaria técnica del CTEA.

–Precisamente en las reformas de las líneas de inversión no constaba un aspecto que venía a ser directamente para los planes de vida. Presentamos la propuesta en base a conceptos técnicos y legales para que el Consejo Amazónico apruebe dentro del presupuesto del Fondo Común. Pero, al final, dejamos abierto el porcentaje que será destinado.

–¿Cómo obtendrán las comunidades este presupuesto?

–En esta semana nos encontramos en las mesas de diálogo para que el dinero se entregue de manera directa. Se ha planteado una propuesta de reforma al reglamento de la ley (Lopictea), donde se establece que dentro del 30% que se destina para zonas de influencia un 50% sea para la atención de necesidades en sectores de influencia minera o petrolera y el otro 50% sea asignado de manera directa para pueblos y nacionalidades.

–¿Cómo van a ejecutarlo?

–Las instancias deben tener la capacidad técnica, financiera y legal de administrar recursos públicos. De las 11 nacionalidades, diez tienen impedimento de administrar recursos públicos. Y de las organizaciones que les representan, muchas tienen obligaciones pendientes con instituciones del Estado.

–¿Qué seguimiento tiene la reforma al reglamento?

–Como es reglamento, lo debe firmar el Gobierno.

–¿Qué otras instituciones u organizaciones se han beneficiado de estos fondos?

–La Casa de la Cultura y sus núcleos, Ministerio de Agricultura, Salud, Educación, Deportes.

–¿Qué otros requisitos requieren para acceder a los fondos?

–Son 216 GADs los que manejamos.  ­­Existe un estudio exhaustivo de requisitos como viabilidad, permisos ambientales, estructuras, diseños, planes, entre otros. Ayudamos en la parte técnica, si es necesario. Pero hay requisitos que deben cumplirse a cabalidad.

–¿Cuáles son los periodos de postulación?

El periodo de postulación es de tres a cuatro meses, pero siempre entregan al final. Incluso, han sido 90 proyectos entregados en el último día. Tomando en cuenta que tenemos entre cuatro o cinco técnicos, nos demoramos de 15 días a un mes o dos meses, si necesitan más tiempo. Una vez que sucede esto, la Dirección de Planificación transfiere el proyecto a la dirección de inversión para hacer el análisis técnico y metodológico, revisando minuciosamente la parte presupuestaria. Todo depende del buen diseño del proyecto para priorizarlos. Hoy tenemos un retraso de un año por problemas de diseño de los proyectos.

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En Morona Santiago, desde el 2019 hasta el 2022 existen 109 proyectos postulados, mucho más que Zamora Chinchipe o Pastaza, que sumaron 100 y 101, respectivamente.

Morona lidera las postulaciones de proyectos, aunque solo un 47,7% está etiquetado que sí procede y el resto de porcentaje se encuentra en la lista de baja: no es sustentable, por completar o en revisión. Este es un factor común en todos los años y con porcentajes similares. Por ejemplo, en el 2020, el 81,8% de 22 proyectos postulados se encuentran dados de baja y apenas el 18,2 % sí procede.  Pero, en el 2022, en Morona Santiago, de 24 proyectos postulados, un 50 % no procede.

Uno de los proyectos que no presentan avance desde el 2019 y se encuentra en estado de ejecución, con un monto de 5 millones 430 mil 553,18 dólares y que cuenta con una transferencia de 3 millones 273 mil 685,61 dólares, es Planes Maestros de la Ciudad General Leonidas Plaza, componente alcantarillado sanitario, del cantón Limón Indanza.

Pero desde el año de aprobación del proyecto, 2019, cuyos beneficiarios podrían ser 6695, no llega a su término y se desconoce el porqué.

Minutos más tarde me contacté con Gabriela, coordinadora de comunicación del GAD Limón Indanza y empecé el pedido de información a través de una entrevista y dirigido al alcalde.

-Buenos días.

• Estimada Gabriela, buenos días. Me permito, solicitar al alcalde una entrevista para el medio digital @Cotopaxi_lee sobre el tema «avance de los proyectos que utilizan recursos amazónicos».

– Buen día, le hablé al señor alcalde, pero no será posible realizar la entrevista. Tenga una buena tarde.

Ante la negativa, me pregunto: ¿por qué no brindan información? Es un derecho.

Otros procesos de pedido de información en camino: articulé a los GADs de Santiago de Méndez, Pablo Sexto, Huamboya y Logroño que tienen proyectos con recursos del Fondo Común, pero sin respuesta hasta el cierre de esta edición. ­Se cumplieron dos semanas sin ninguna respuesta o acercamiento.

Otro de los proyectos ejecutados desde el 2019 es la Construcción del Puente sobre el Río Pastaza, un paso a la parroquia Cumandá, cantón Palora, con un monto transferido de 3 millones 669 mil 951,47 dólares para beneficiar a 13.791 personas. Este proyecto pertenece al GAD Provincial de Morona Santiago.

Para considerar su cierre se deberían contemplar, en esta fase, dos aspectos: el cierre del convenio con actas de finiquito o liquidación con la posibilidad de existir devoluciones por el dinero que no se ejecutó, entre indicadores y metas. Aunque existe otra posibilidad: ser dado de baja por el incumplimiento de plazos y objetivos. Proyecto en análisis por parte de la CTEA.

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Frente a ese problema había que buscar otras voces que nos ayudaran a vislumbrar las problemáticas respecto a los Fondos Regionales Amazónicos.

El 14 de septiembre fui donde Juan Merino, director de la Casa de la Cultura Ecuatoriana, Núcleo de Morona Santiago, para hablar de cultura, para hablar de desarrollo.

No fue difícil encontrar la sede de la CCE, porque todo gira en torno a la Av. Soasti.

El director estaba en su oficina y no tardó en atendernos. Usa lentes y su peinado es hacia la derecha. De todas maneras, formal. Explícito en sus respuestas y acucioso con su personal.

-Buenas tardes, estimado doctor –sonríe por un segundo.

–Bienvenido, ¿en qué lo puedo ayudar?

Después de cinco minutos de calentamiento verbal, le explico:

-Vengo para descifrar cómo se puede mejorar la utilización de los Fondos Amazónicos…

–Deben existir proyectos bien estructurados. Todas las personas vinculadas con la gestión pública deben tener un documento y dejar las ideas pasajeras. Que tengan sustento técnico.

–¿Tiene experiencia en la utilización de esos fondos?

–Nosotros tenemos un proyecto a nivel amazónico. Lo lideró Morona Santiago y permitió que todos los núcleos amazónicos nos beneficiáramos, pero tuvimos que devolver los fondos por procesos de tiempo, esto fue en 2021. Y ahora, en el 2022, no podemos tener la devolución de esos fondos por temas eminentemente administrativos, no. Los procesos son engorrosos.

– ¿Por qué?

– (…) La Comisión de Educación y Cultura de la Asamblea Nacional, me parece, en años anteriores, señaló situaciones muy claras para mejorar. La CTEC debe ser un ente muy bien preparado, que pueda canalizar procesos de capacitación para que los usuarios o beneficiarios puedan formularlos debidamente y adminístralos correctamente.

–¿Cuál es la situación actual?

–La CTEC tiene un personal, pero los beneficiarios no están debidamente orientados. Eso hace que las instituciones deban devolver fondos porque no puedan aplicar las propuestas.

– ¿Cuál es el papel de las organizaciones sociales o instituciones?

– Las instituciones públicas ya tienen personal y presupuestos. Pero, depende del perfil de quien lidere las instituciones para seleccionar a su personal técnico (…). Por ejemplo. Si soy prefecto, y no sé de proyectos, no sé de manejo de talento humano y no sé de presupuestos, no puedo orientar al personal para conseguir los objetivos con sus respectivas prioridades.

Después de 20 minutos decidí acudir a la intersección de las calles 24 de Mayo y Pastaza, donde se encuentran los edificios principales del GAD Provincial de Morona, mientras me hidrato para no desfallecer por el calor húmedo.

En este lugar me dieron sobre el pedido de entrevista al señor prefecto, Rafael Antuni. Después de haber ido por dos ocasiones y realizar el pedido de información al coordinador de comunicación, me ratificó que no existiría respuesta inmediat. Eso afecta la transparencia en la información ya que, según el Art. 1., de la Ley Orgánica de Transparencia y Acceso a la Información Pública, el acceso a la información pública es un derecho de las personas que garantiza el Estado.

Aunque los datos de la CTEA son claros y evidencian que el GAD de Morona Santiago, de 2019 a 2021 tuvo diez proyectos postulados, con un 50% etiquetados como sí procede y el otro 50% etiquetado como baja. De esos proyectos se ejecutaron cuatro, dos en acción y dos etiquetados como cierre, con un monto de 8 millones 330 mil 297,75 dólares. Y, para este año, con un proyecto postulado: la construcción del puente vehicular colgante, doble carril, sobre el Río Macuma, paso a la parroquia Pumpuentza del cantón Taisha, por un valor en análisis.

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Desde el 2019 hasta el 2022, en las seis provincias de la Amazonía, más la jurisdicción regional, hay un total de 619 proyectos postulados en todas las líneas de inversión. La provincia de Morona Santiago es la que más proyectos presentados tiene, con un número de 109 y con un porcentaje de si procede del 47,7%, aunque de los 109 únicamente 29 proyectos se encuentran ejecutados hasta la actualidad.

Un tiempo después me doy cuenta que conocer sobre la Amazonía y su gente es un deseo muy ambicioso.

La cuestión es empezar: ¿por qué nos cuesta tanto involucrarnos con su desarrollo?

Marcelo Larrea, escritor, panhumanista –concepto utilizado como forma para designar una corriente de superación del humanismo–, dice que: “La Amazonía es uno de los tesoros más importantes de la humanidad (…) y goza de la mayor cantidad de radiación solar del planeta. Eso permite que haya una diferenciación y variedad de desarrollo de distintas especies, entre pueblos y nacionalidades que han vivido por miles de años. Esto les ha permitido obtener una cultura maravillosa”.

­–¿Se valora a los pueblos y nacionalidades?

–Sus conocimientos son desdeñados, maltratados, desconocidos. Son una fuente extraordinaria de conocimientos y hace falta un cambio radical respecto a la naturaleza de esos pueblos y nacionalidades. Los pueblos no contactados, como los Taromenane, han sido víctimas de genocidio en las últimas décadas.

Insisto con la pregunta:

– ¿Cómo se está afectando a los pueblos y nacionalidades?

–Hay un cáncer viviente que está matando a numerosas personas, por la contaminación ambiental (…) Existe una deuda enorme hacia la Amazonía por la extracción. Ecuador no debería cubrir los daños causados por la petroleras a la Amazonía (…) El mayor peligro está en que ellos se encuentran en un proceso de transculturización donde se pueden perder sus conocimientos.

Me entero que el shuar tiene una sapiencia farmacológica que no se está aprovechando.

–Existen alrededor de 1000 millones de dólares en proyectos postulados, pero un gran porcentaje dados de baja. ¿A qué podemos atribuir?

–Es lamentable que estos recursos se hayan acumulado, porque su efecto multiplicador puede ser extraordinario. Por ejemplo, la investigación científica, como línea de financiamiento, donde los pueblos conocen las llanas que son más resistentes que el hierro y que con ello pueden implicar la posibilidad de construirse ciudades ecológicas. Existen diversidad de conocimientos que están abandonados, que deben dejar de tener una visión colonial, eurocéntrica.

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“Vivir en la modernidad, pero aprender del pasado”, es la frase de Alonso Flores Velasco, escritor consagrado que ha vivido por muchos años en la Amazonía ecuatoriana.

Hace frío en la Amazonía, porque los recursos de los ecuatorianos deben ser administrados con eficiencia y estos deben ser reflejados por la voluntad política y de derecho, en la transparencia y en el acceso a la información pública determinada por la Ley.

Queda un recorrido largo para lograr que nuestra Amazonía tenga un desarrollo sostenible y complementario. Este sostenimiento solo se dará si se toman en cuenta las voces de las nacionalidades, las voces que quieren evitar una transculturización forzada.

Las instituciones deben llenarse de personas capacitadas en el área. Especialistas en desarrollo y en proyectos, que sean acompañados por la voluntad política, como fue el caso en Palora, que invierte en plantas de tratamiento de agua para beneficiar a sus pobladores.

Nuevas líneas de financiamiento deben debatirse para que los conocimientos ancestrales no sean desperdiciados.

Parafraseando a Aristóteles, La felicidad está en el progreso, ese progreso evidenciado en los saberes ancestrales, la investigación científica y, sobre todo, poniendo los ojos en nuestra Amazonía. Aunque existen vulnerabilidades, aquellas que vienen de riesgos naturales, por actividades antrópicas o por condiciones socioeconómicas que deben ser debatidas concienzudamente para que no se profundicen. Pensemos más allá de los egoísmos.

Debemos defender nuestra tierra. Solo como dato, “Ecuador ocupa el 3er lugar en el ranking de deforestación de  todos los países amazónicos. En un contexto de pérdida de bosque entre 2005 2010″. ¡Cambiemos esta realidad!

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En Morona Santiago hay 147 mil 940 personas, que son el 5% del total de la población ecuatoriana que vive en la Amazonía, según el último censo de 2010.  La población Shuar es algo más de 110 mil personas situadas en ocho provincias del Ecuador –no únicamente en la Amazonía–. Esta población se encuentra en peores condiciones económicas que los mestizos, de acuerdo con medidas de niveles de pobreza de consumo, niveles de necesidades básicas insatisfechas o coberturas de servicios sociales.

Según el VI censo de población y el V de vivienda, la nacionalidad Shuar, así como otras, quiere prevalecer y tener igual de oportunidades que el resto de grupos humanos. Ubicados en los altos y medios del Río Pastaza, con un territorio de casi 25 mil km., esta zona es parte del Parque Nacional Sangay, una de las áreas protegidas del Ecuador y cuenta con una gran riqueza biológica, geológica, declarada en 1983, como Patrimonio Natural de la Humanidad por la Unesco, lo que se convierte en una alfombra natural de vida, tradiciones y cosmovisiones.

Morona Santiago, vista por el periodista Marcelo Noguera, es otra cosa. Su enfoque desde la comunicación, la historia, hace que nos adentremos en terrenos desconocidos para muchos.

“A pesar de la pandemia de COVID-19, donde la actividad cultural, social y económica se desplomó, como en el resto de ciudades, la paralización por efectos del volcán Sangay, hace que se vea afectada la cotidianidad”, dice.

Por ejemplo, antes, Macas tenía el servicio aéreo todos los días y hoy no es así, ha bajado el turismo. Pero la gente se ha mantenido por la ganadería y por la agricultura, básicamente.

La cultura Shuar y la cultura Macabea están radicadas en esta provincia. Ellos producen la yuca, el camote, la papa china, entre otros productos, pero solo para su sustento. Aunque la cacería ya no existe y la pesca ha sido afectada.

Marcelo se enorgullece de los productos cárnicos y de la importancia de la producción del café y la canela. Son un ícono de esta ciudad. El café Pergamino, apetecido en el Guayas, tiene por objetivo la construcción de un centro de acopio para este año.

Dejo Macas y me voy, convencido, de las nacionalidades milenarias deben revalorizarse.

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*Colaboración especial para loscronistas.net

*Fotografía tomada de Go Ecuador