El caricaturista José Guadalupe Posada (1852-1913) fue el precursor de este personaje que, inicialmente, era conocido como “La calavera garbancera”, por el título que Posada dio a su obra, en la que representa a una mujer con atuendo muy fino.

Por Mireya Moya*

(Chicago, EE.UU.).- El olor agridulce de la colada morada, el aroma cálido de las guaguas de pan recién salidas del horno, puestos de flores por doquier, la feria de barros y juguetes, familias enteras preparándose para visitar el cementerio, esas y muchas más son mis memorias del Día de los Difuntos en mi natal Latacunga.

La comunidad mexicana es el grupo de habla hispana más numeroso en Illinois, EE.UU., y fue en este estado de la unión americana donde eché raíces hace ya más de dos décadas.

Las tradiciones familiares con las que crecimos nunca se olvidan, pero van mezclándose, evolucionando. El pasado y el presente caminan de la mano. La nostalgia y el optimismo recorren el mismo sendero en el corazón de los migrantes.

Tras muchos años de admirar el maquillaje de Día de los Muertos, decidí que por unas horas quería convertirme en una calavera catrina, uno de los símbolos mexicanos más icónicos en esta celebración.

Junto a la doctora Raquel Sánchez Temesvari, originaria de Huetamo, Michoacán, decidimos que nuestros rostros serían las canvas en donde José Art daría rienda a su talento.

José nació en el Distrito Federal, estudió diseño gráfico, más al llegar a EE.UU. descubrió su verdadera pasión, el arte del aerógrafo.

Con ocasión del Día de los Muertos, José decoró con sus creaciones las ventanas de muchos negocios del centro de la ciudad de Aurora y el maquillaje de las catrinas es su especialidad.

¿Que le inspira para crear catrinas tan artísticas? Le pregunto a José.

“Mi inspiración y motivación es que nuestra cultura pueda ser disfrutada y admirada por todos”, responde con mucho orgullo.

“La catrina es muy mexicana -comenta-, pero  la película Coco despertó la curiosidad por esta tradición a nivel mundial”.

Raquel y José recuerdan que en sus respectivas ciudades natales, el 1ro de noviembre se honraba a quienes fallecieron siendo aún niños, “mi madre se refería a esta fecha como el día de los angelitos”, recuerda Raquel, “nuestra creencia  es que todos los niños que mueren se convierten en ángeles”.

El 2 de noviembre, al que igual que en el Ecuador, se conoce como el día de los fieles difuntos y aunque la tradición tiene ciertas diferencias en las distintas zonas geográficas de México, durante la celebración no puede faltar el pan de muertos, las ofrendas con flores tradicionales como cempasúchil, las comidas favoritas de los fallecidos, agua bendita, imágenes de santos  y fotos de los difuntos.

La pintura que sale del aerógrafo se siente como un rocío incesante que cae en la piel, el color blanco intenso nos hará lucir como calaveras. El artista da rienda suelta a su creatividad, “las catrinas de hoy son más glamorosas que en el pasado”, explica.

Y así, mientras rememoramos esas preciados días en las tierras que nos vieron nacer, el pincel de aire nos ha transformado en catrinas, un personaje que no necesita explicación para los mexicanos, pero que es casi desconocido en Ecuador.

Que es la catrina y cuál es su significado? Les pregunto a José y Raquel:

Raquel menciona la leyenda a la que se atribuye el origen de la catrina: “Mictecacihuatl es la diosa azteca de la muerte, ella se quedó con los huesos de los muertos por si en algún momento pudieran usarse”.

José complementa la historia refiriéndose al caricaturista José Guadalupe Posada (1852-1913)  quien fue el precursor de este personaje que inicialmente era conocida como “La calavera garbancera”, por el título que Posada dio a su obra, en la que representa a una mujer con atuendo muy fino.

El garbancero era aquel que, a pesar de tener sangre indígena, pretendía ser europeo y renegaba de su propia cultura.

La catrina, como la conocemos hoy, un símbolo popular de la muerte, fue bautizada como tal por el muralista Diego Rivera (1886-1957).

Nuestra sesión de maquillaje ha terminado: por una tarde seremos catrinas, seres míticos que aman la vida pero que, paradójicamente, recuerdan que la muerte no discrimina y que todos, algún día, nos convertimos en calaveras.

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*Mireya Moya es latacungueña. Estudió Comunicación Social en la Universidad Central de Quito y fue reportera del diario Últimas Noticias. Emigró a Estados Unidos y reside en Chicago. Aunque no se dedica por completo al periodismo, Mireya es colaboradora permanente de loscronistas.net y sigue los pasos de Umberto Eco: «Para sobrevivir debemos contar historias».