Por María José Larrea*

Es lunes de un nuevo mes.  Desde el pasado 27 de enero la Universidad de Cuenca cuenta con un nuevo equipo de trabajo que la guiará durante cinco años. Intento sacar cita con la coordinadora de Relaciones Públicas y Comunicación de la nueva rectora, Miriam Muñoz, y enseguida me invita a una rueda de prensa que tendrá lugar en pocas horas.

Tomo una libreta pequeña que cabe en mi cartera, el paraguas, descargo mi celular para que no falle al momento de grabar, me coloco la mascarilla y salgo a la calle para tomar un taxi.

En el trayecto me pregunto por el tiempo al que estoy regresando. Quiero hacer memoria.  Con la pandemia y el paro de octubre de 2019, lo más probable es que sea al año y medio o dos.

Concentrada por dónde virará el taxi, me descuido de bajarme en el carril de la 12 de Abril, contraria al río, y no logro ver al Tomebamba.  Cuando el chofer gira, por fin, me quedo en la entrada principal.

El estacionamiento de la Universidad de Cuenca está casi vacío de automóviles.  Los estudiantes tienen clases desde sus casas, interactúan con los docentes desde las pantallas de las computadoras.

Pocas personas ingresan a la institución. Son las que cumplen con las medidas de bioseguridad a las que nos vamos acostumbrando sin que nos cause extrañeza.

Me llama la atención el “Árbol de la Vida”, de Eduardo Vega, pienso en su arte y en su nombre por el que identifican a Cuenca.

Antes de entrar en el edificio administrativo veo a unos metros el Centro de Documentación Juan Bautista Vázquez, de la que suelen ingresar y salir docentes y educandos. Hoy labora bajo protocolos de bioseguridad.

Abro la puerta, el recibidor solitario me lleva a subir los escalones. En el descanso levanto la vista hacia un cuadro inmenso de Carrasco, juega con la luz del ventanal aunque la mañana no sea luminosa. Ese vértice en el que convergen la luz natural y la del cobre se fusiona con la otra, la de los cuadros del mismo autor, al frente. Se hace una claridad que esparce las tinieblas o las confusiones.

Llego al segundo piso. A mano izquierda me topo con un tríptico de España, la textura áspera entre verde agua y menta se superpone a unas figuras difuminadas que me hacen pensar en los orígenes de la cultura.

Me dirijo a una pequeña salita en donde hay pocas personas conversando. Saludo. Las paredes que forman la esquina donde se ubican los sillones y sofás tienen cuadros de la ciudad colorida, alegre, detenida en la memoria, vista desde los ojos de Chalco y los ojos de la Universidad.

He llegado media hora antes del evento, me siento, miro de frente a España y, en la mesita central, una escultura pequeña que podrían ser las piernas estilizadas de una mujer o unas lomas de granito o unas piernas estilizadas de granito de mujer.

El piano antiguo, de media cola, acompañará con su sonido en ponencias, exposiciones, lanzamientos de libros o de revistas universitarias durante los cinco años que están por venir a partir de hoy.  Todo este escenario custodia la antesala separada por una mampara de ventanas y madera del rectorado que, después de 153 años, lo preside una mujer.

A la hora en punto nos hacen pasar a una sala de conferencias contigua al rectorado. El lugar es sobrio.  No tiene ventanas, solo las luces artificiales de tres arañas y nikróicos iluminan retratos grandiosos y bellos de hombres entre los que reconozco a Juan Montalvo y a Fray Vicente Solano.  Paralelo a la mesa, un espacio empotrado reúne sillas entre pequeñas vitrinas traslúcidas que guardan medallas de oro.

Las tres autoridades que han ganado las elecciones ingresan a la conferencia. María Augusta Hermida es la nueva rectora, la vicerrectora de investigación es Monserrath Jerves y el vicerrector académico es Juan Leonardo Espinoza.

Desde la cabecera y escoltados por la bandera del Ecuador y de la institución agradecen por la ganancia con el voto mayoritario, por las muestras de cariño y por la atención prestada al proceso electoral y al quehacer universitario, reiterándonos la invitación a que nos sintamos en casa y a acceder a ella cuando lo pidamos.

María Augusta Hermida, desde su sencillez, expone las líneas generales del trabajo de su equipo.  Tiene una voz clara, es serena y no se equivoca al hablar. Es de razonamiento rápido.  Cede la palabra a sus compañeros, quienes indican que articularán lo académico e investigativo bajo la dirección administrativa de la Rectora.

María Augusta Hermida retoma el discurso con palabras claves y conceptos fáciles.  Asumirán su plan con diálogo, desde el cambio, en una atmósfera democrática, con total transparencia y espíritu de libertad, liderazgo y empatía con la intención de cuidar al estudiantado desde la unión, la reconciliación y la defensa, con una visión de futuro y haciendo de la Universidad la mejor del país.

Después, los periodistas hacen preguntas a las que el equipo contesta sobre acciones que interesan a los ciudadanos.

Espinoza habla de la inquietud de los estudiantes y la comunidad respecto al número de carreras y la cantidad de profesionales, frente al número de plazas de trabajo,  para lo cual revisarán, actualizarán y reformularán planes y carreras, así como también plantearán otras nuevas.

Ante la identidad de la Universidad de Cuenca, forjada en 153 años, María Augusta cuenta que conviene mantener el diálogo con la sociedad, luchar por el bien común visualizado en proyectos, ejercer el liderazgo dentro del Sistema de Educación Superior, reformar el marco legal constitucional para defender la autonomía y elevar el nivel académico de la institución.

Comenzará con acciones concretas durante estos 15 días, un diagnóstico real de cómo está la institución con un déficit de un millón trescientos mil dólares para salarios. Además, conocerá la situación de las dos empresas públicas a cargo de la universidad: Cuenca EP y la Empresa Universitaria de Salud.

Defenderá el presupuesto del Estado que le  corresponde a la U. de Cuenca y revertirá la decisión de 2020: el dinero tiene que llegar a las arcas de la Universidad para ejercer las actividades.  Generará recursos propios creativamente a través de fondos internacionales para la investigación.  Recuperará la marca de la Universidad de Cuenca para comercializar productos intelectuales, artísticos, agrícolas y otros con el fin de cubrir las necesidades sociales de los estudiantes, trabajadores y docentes de la institución.

Para la participación activa de todos los jubilados y exalumnos, como también la de los profesores que han dejado de ser parte constitutiva de la Universidad y que aún tienen mucho que decir y que dar, se implementará un proyecto que dará respuestas a este sector de la comunidad universitaria.

Un modelo híbrido presencial y virtual, “Virtual Kunan”: Virtualidad Hoy, será el proyecto que sirva para la formación continua de ciudadanos con un laboratorio de investigación y generación de recursos de enseñanza-aprendizaje virtuales en el que se podrá capacitar a los bachilleres, sobre todo de las zonas rurales, para que tengan más posibilidad de acceder a la Universidad.

Comprendo que su plan ha cubierto temáticas de interés para los jóvenes por ingresar, para los jubilados, para los docentes que han salido de la institución y para la ciudadanía.

Están claros en la problemática del déficit, situación financiera que a su vez depende de la economía del país, de la pandemia y del próximo gobierno que, en pocos días, nos situará en otro escenario. Han cavilado en cómo generar recursos desde el conocimiento, articulándolo con convenios internacionales.

Tienen ambiciones de cambio con proyectos innovadores que contemplan eliminar las diferencias de los bachilleratos de la región para que puedan ingresar a la institución.  Así se abren a la comunidad como su razón de ser.

Terminan las preguntas y nos despedimos deseándoles éxitos.  Salgo de la sala de conferencias, desciendo los mismos escalones que subí, camino por el mismo sendero por el que llegué, pero ahora, antes de salir, me detengo en el “Árbol de la vida”: la tierra, el agua, el verdor de las hojas, personas que sostienen y se arriman a su tronco. Una metáfora de la existencia y con ella de las ganas de que toda esta propuesta dé sus frutos.

Me dirijo hacia la salida, ahora sí, de frente al Tomebamba. Contemplo con los mismos ojos de Carrasco, de España y de Chalco el paisaje que durante años ha sido el escenario de la Universidad de Cuenca, un escenario en el que convergemos los cuencanos y turistas todos los días.  Como dijo María Augusta Hermida, la Universidad de Cuenca es también su predio y es sagrado.

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* María José Larrea Dávila, ecuatoriana, nacida en 1970.  Estudió Lengua y Literatura.  Ha sido profesora en colegios de Cuenca.  Asistió durante un año al taller literario “Palacio (I), caza de palabras” de la Universidad Andina Simón Bolívar, de Quito.  Pertenece a los clubes de lectura “En perspectiva lila” y “Santa Ana”, de Cuenca y es colabora permanente de loscronistas.net