loscronistas.net tiene el honor de compartir con nuestros seguidores el prólogo de «Las máscaras que hemos sido», el nuevo libro de cuentos y relatos de Óscar Vela Descalzo, escrito por el propio autor y cedido a este portal. La obra se presenta este jueves 15 de diciembre a las 18:30 en Librería Española.

Por Óscar Vela Descalzo*

Este libro, que reúne doce cuentos y tres relatos, fue concebido hace algo más de veinte años alrededor de una idea común: los secretos inconfesables que guardamos todos los seres humanos, nuestras máscaras, nuestra doble vida. Y es que no existe persona alguna que no oculte algo en su interior, quizás simples trivialidades o vergüenzas, aunque lo más frecuente, lo normal incluso es que resguardemos con celo absoluto esas mañas, vicios, episodios turbulentos o aquellas perversiones que nadie jamás llegaría a conocer por nuestros propios labios, ni siquiera esa gente que es más cercana o confiable, pues esa misma confianza podría quebrarse de pronto de forma irremediable si el azar, la mala fe o la crueldad de alguien descubriera un mal día alguno de los pasajes oscuros de nuestra vida. O sí, en un momento de debilidad o de arrepentimiento, en un instante de locura, de riesgo, dolor o miedo, llegásemos a confesar por boca propia nuestras más profundas intimidades.

La historia de Aníbal, el celador de El Paraíso, que encabeza este libro, es también la más antigua de las que escribí sobre la idea central de los secretos inconfesables, aunque entonces tan solo se trataba de un esbozo preliminar sobre algo que tomaría muchos años (nunca imaginé cuántos) en ser terminado.

Durante todo ese tiempo cada uno de los personajes y sus máscaras nació por circunstancias diversas. Clara Verónica, por ejemplo, se gestó inicialmente gracias al dibujo de Rocío Pozo, una artista cuencana que retrató a una mujer delgada, frágil, vulnerable, que hacía trucos de magia en las calles para sobrevivir.

El cuento Yolanda nació en París, en la Gare d’Austerlitz y dos estaciones de metro comunicadas por un pasadizo que parece estrecharse de tal forma que ya no será posible salir nunca de allí; o Jerónimo, que se gestó en un viaje por carretera cuando un amigo, en tono confesional, pronunció de pronto esas desgarradoras palabras que repite el protagonista del cuento al inicio de esa historia: “… todos los homosexuales hemos sentido alguna vez el impulso de matarnos”.

Alejandra, por ejemplo, es un homenaje al invento más bello que ha surgido del ser humano, el libro, y, por supuesto, también a las bibliotecas. Pero también es una muestra de respeto y admiración a algunos de los grandes maestros de la literatura que me han acompañado en la vida, desde Juan Rulfo hasta Elías Canetti, pasando por Benet, García Márquez o Kawabata, escritores espectrales que en este cuento se abrieron paso de forma espontánea, casi caprichosa, para ocupar alguno de los anaqueles de esa biblioteca que atesora una pareja de ancianos entregada a la lectura.

Otras historias como la que cierra esta compilación, “Las máscaras que hemos sido”, es la única que lleva un título común para tres personajes entrelazados por una misma tragedia: Amado, Pilar e Irene. Este cuento surgió de una extraña obsesión que he tenido desde hace varios años, quizás resultante de un sueño o de algún temor oculto, sobre esos largos pasadizos de los aeropuertos en los que se cruzan las personas que se van y que llegan, y que solo pueden verse o acaso reconocerse durante un instante, un par de segundos cuando más, a través de un vidrio impenetrable, insonoro e imposible de ser franqueado. Sobre el título de este cuento, que es además el del libro, como en varias de mis obras anteriores, ha sido tomado (parafraseado y fragmentado arbitrariamente en este caso) de un poema de Borges, “Piedras y Chile”, que dice en uno de sus versos: “Absuelto de las máscaras que he sido, seré en la muerte mi total olvido”.

Decía al inicio de este breve prólogo que el libro encierra cuentos y relatos.

En los primeros, además de los citados, aparecen también ciertos espectros que me acechan desde el pasado ya sea como parte de la realidad o como personajes de novelas de los que, al parecer, no he logrado distanciarme del todo: criminales, víctimas, dementes, proxenetas, mujeres abusadas, pederastas, infieles, enamorados, corruptos…

Y, en cuanto a los relatos, Daniel, Encarnación y Jirí, son parte de este libro porque sus historias me impactaron en algún momento de la vida de forma más o menos cercana o incluso familiar, pero, sobre todo, porque sus personajes se llevaron consigo, aposta o de forma accidental, muchos de los secretos que solo la literatura, inmenso archivo del alma humana, se atreve a veces a desentrañar.

______________________________

*Quito, junio de 2002