José Rubén Orellana fue un parlamentario nato, con trucos de viejo legislador, con ese pensamiento ilustrado de los conservadores de antaño, que formó muchas promociones de ingenieros y que a muchos más les encontró la vena de la administración pública y de la política.

 Por Antonio Bermeo *

¡No, guambrita, la Politécnica no se mete en temas políticos!

Lo dijo a Guadalupe Mantilla, entonces directora de El Comercio de Quito, quien acudió junto con otros directivos de la Asociación Ecuatoriana de Editores de Periódicos (AEDEP) a pedirle ayuda para evitar un posible fraude del entonces presidente Febres Cordero a favor de Abdalá Bucaram e impedir el triunfo de Rodrigo Borja en 1988.

Lo dijo desde su sillón de rector, al fondo de una enorme mesa que, por su disposición, atemorizaba a todo aquel que le pidiera una cita. Pero le presto a estos dos ingenieros para que les ayuden -concluyó- refiriéndose a nosotros, Diderot Barreto y yo, que a la postre montamos un sistema electoral para los medios de comunicación e impedimos el supuesto fraude.

Así era José Rubén (El Orico) Orellana, Rector de la Escuela Politécnica Nacional entre 1959 y 1993, que la dirigió con mano férrea, una enorme habilidad de negociación cuando llegaron “los de izquierda” a esta universidad y una visión estratégica más aguda que la media nacional, que le permitió modernizar las carreras de ingeniería en Ecuador, iniciar nuevas especialidades, crear las carreras medias de nivel superior -tecnólogos- y los cursos de nivelación y prepolitécnico, soluciones que recién se han puesto nuevamente de moda luego del enrasamiento inventado por el correísmo y la Senescyt.  También mostró su tenacidad cuando impidió que el Municipio de Quito abriera la calle Veintimilla hacia la Vicentina, alegando autonomía universitaria…

Orellana era un parlamentario nato, con trucos de viejo legislador, con ese pensamiento ilustrado de los conservadores de antaño, que formó muchas promociones de ingenieros, y que, a algunos, nos encontró la vena de la administración y la política.

Yo era de izquierda, presidente de la Federación de Estudiantes de la Escuela Politécnica y representante estudiantil ante el Consejo Directivo que él presidía. Por eso lo conocí y traté varios años.

Fui parte de la oposición al Orico, de una oposición que, hasta que yo lo sugerí, nunca pensó en ponerle un candidato alternativo, porque parecería que suponíamos que su cargo era eterno.

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*Antonio Bermeo, Ingeniero Civil de la Politécnica Nacional, 25 años como Gerente de Proyectos de Desarrollo en Ecuador y como consultor en países de América Latina y África.  Aficionado reciente a la crónica. Integrante de los talleres de loscronistas.net