Su primera novela, Call for The Dead (Llamada para el Muerto), introducía al protagonista de varias de sus obras más universales: George Smiley. Metódico, inteligente, anodino en su vestimenta y en su fisionomía, en constante batalla contra su rival, enemigo y espejo, el agente soviético Karla.

El actor Alec Guinness fue uno de los que intentó encarnar a Smiley en las adaptaciones televisivas de la obra de Le Carré. Gary Oldman fue el último en probar suerte en Tinker Tailor Soldier Spy (El Topo).

El espía que surgió del frío, El topo, El honorable colegial o La gente de Smiley consagraron a Le Carré como el maestro indiscutible de un género de inmensa popularidad durante la década de los sesenta y setenta.

El desmembramiento caótico de la antigua Unión Soviética, el mundo de los traficantes de armas, la despiadada corrupción de los gigantes farmacéuticos en los países del Tercer Mundo o el islamismo terrorista: Le Carré hincó el diente a todos estos asuntos. Investigaba a conciencia antes de escribir y nunca esquivó un posicionamiento moral que irritaba a sus críticos —el mundo es más complejo que todo eso, le decían—, pero entusiasmaba a millones de admiradores y acrecentaba lealtades. La ambigüedad de sus primeras novelas de espionaje fue sustituida gradualmente por un planteamiento cada vez más inequívocamente político.

Mientras sus novelas tenían un éxito universal y su talento era tan elogiado como su capacidad para producir best-sellers, Le Carré optó por alejarse de la escena pública y evitar la popularidad. Todo ello no hizo sino agrandar el misterio que despertaba entre sus lectores. En 2016, escribió The Pigeon Tunnel: Stories from My Life (Volar en círculos), un libro de memorias en el que dio a conocer al mundo la figura de su padre, Ronnie, un pillo defraudador que abusaba físicamente de su hijo y de su esposa y que pasó varias temporadas de su vida en prisión.

La madre decidió huir cuando David apenas tenía cinco años. “Ronnie me dio alguna paliza, pero fueron pocas veces y con escasa convicción. Era el modo en que lo hacía lo que más me asustaba, ese modo de bajar y preparar sus hombros o la mandíbula desencajada”, escribió Le Carré. El libro fue también un repaso cruel y certero de personajes públicos que definieron una época, y a los que la notoriedad le permitió conocer en persona, como Margaret Thatcher, el magnate de los medios Rupert Murdoch o el carismático líder de la Organización para la Liberación de Palestina, Yasir Arafat.

Casado en dos ocasiones, Le Carré vivió sus últimos 20 años retirado en su residencia de Cornualles mientras seguía produciendo libros. La Guerra contra el Terror lanzada por el presidente estadounidense, George W. Bush, horrorizó al escritor, sobre todo al observar las primeras imágenes del campo de internamiento de presuntos talibanes afganos que Estados Unidos levantó en la base de Guantánamo, en Cuba. “Las mentiras que se han difundido son tantas y tan persistentes”, escribió una vez puesta en marcha la Guerra de Irak en 2003 por las supuestas armas químicas de Sadam Husein, “que puede sostenerse en estos momentos que la ficción es el único modo de contar la verdad”.

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*Tomado de Diario El País de España