Por Diego Montenegro*

IBARRA.- Una barrera humana copaba los seis carriles de la autopista Otavalo – Ibarra.

Los indígenas, en la mañana de este lunes 7 de octubre, caminaron desde Atuntaqui hasta la capital de Imbabura. Lo hicieron armados con palos puntiagudos en los extremos.

La marcha era ordenada e infranqueable. La consigna era llegar a El Obelisco, cerca de allí está ubicado el edificio de la Gobernación.

Los palos tenían en las puntas clavos y alambre de púas. La consigna era hacerle conocer al gobernador Álvaro Castillo que están en desacuerdo con el incremento en el precio de los combustibles y que el Presidente Lenín Moreno debe rectificar ese decreto.

En la entrada a Ibarra, la marcha fue recibida con aplausos de personas que se aglomeraron en las aceras de la avenida Mariano Acosta.

Hubo quienes expresaron su solidaridad y distribuyeron agua, plátanos, pan y gaseosa.

A través de las redes sociales se informaba el avance de la marcha y en Ibarra se desató el temor. Bancos, cooperativas, tiendas, restaurantes… Cerraron sus puertas.

Se sentía una psicosis por los saqueos. El Ejército desplegó un amplio piquete de soldados para resguardar el centro de la ciudad.

Ibarra lucía diferente. Pelotones de militares custodiando en las calles principales y los indígenas rodeando El Obelisco. Allí estaban frente a frente a la Policía montada, a un metro de distancia. Los dirigentes hablaron con los oficiales a cargo del operativo y llegaron a un acuerdo: protagonizar una manifestación pacífica.

Los indígenas exigían la presencia del Gobernador y él no apareció.

En medio de los gritos, una piedra golpeó contra un contenedor de basura y parecía que el ambiente se caldeaba, pero fue una falsa percepción.

Una joven dirigente indígena, que lucía un sombrero bien cuidado, tomó el megáfono y dispuso a los encargados de la seguridad de cada comunidad que buscaran a los infiltrados y los sacaran del Obelisco.

Los indígenas, entre la multitud, pedían a quienes estaban tapados el rostro que se quitaran los pañuelos. “Aquí no nos escondemos, no vamos a causar desmanes. Esta marcha es pacífica. Si no nos provocan, no vamos a atacar a los militares”, decía Miguel Yumbo, con rostro de enojo y voz estentórea.

Mientras los indígenas permanecían concentrados en el ingreso al centro de Ibarra, helicópteros militares sobrevolaban el lugar.

En medio de la agitación, Marco Pavón entonaba con una flauta dulce las canciones de Inti llimani. «Venceremos, venceremos, la miseria sabremos vencer». Los manifestantes aplaudían, el artista cerraba los ojos y su rostro expresaba un indiscutible sentimiento de rebeldía.

Terminó de entonar la canción, acomodó su gorra verde militar con una estrella roja en la visera y los indígenas, como un coro inesperado, complementaron con un grito de lucha: «Vamos a vencer, Moreno tiene que salir». Los propietarios de las tiendas aledañas abrieron las puertas de sus negocios y distribuyeron alimentos y bebidas.

El sol pegaba fuerte. Arrimado a una pared desconchada, un joven indígena se aferraba a la idea de que en pocos días habrá un nuevo presidente del Ecuador.

Así comentaba con sus amigos, quienes lo escuchaban y asentían con la cabeza. El sol bajaba su intensidad.

Ya eran cerca de las 18:00 y el Gobernador seguía ausente mientras los manifestantes buscaban dónde sentarse.

Los militares seguían desplegados por el centro y la Policía montada era el primer anillo de seguridad del edificio de la Gobernación.

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*Diego Montenegro es periodista y catedrático universitario. Fue editor en diario El Comercio. Pertenece al equipo de loscronistas.net