«Me puse a pensar en la extraordinaria oportunidad de conocer gente de lugares tan distantes a mi cultura y estar al tanto, por boca propia, de la historia de Francia, la de la revolución, la de sus colonias, la de la vida en ese Mediterráneo tan distante para mí».

Por María Dolores Montaño*

Lo extraordinario de la vida es tener la oportunidad de contarla.
Yo quiero compartir hechos, anécdotas, cosas que me conmueven y apasionan.
Soy viajera. Y tengo la esperanza que, como Humboldt, o como Darwin (qué fatuidad) estas crónicas de viajes inciten a aquellos que las leen a detenerse con miradas observadoras hacia lugares, paisajes y personas para imaginarlos, analizarlos, redescubrirlos. Que se reconozcan los lugares descritos con una mirada detenida, pausada. Con una mirada apasionada.

Roma.  Verano del 2000. 
El bus de turismo se detuvo a bajar pasajeros en la Vía del Corso para recorrer las estrechas calles de Roma. Yo estaba exhausta, hambrienta y sedienta y buscaba un lugar de sombra para protegerme del sol ardiente del verano romano. Y entonces, por entre esas calles laberínticas, salí a una placita y presté atención a algunas mesas donde la gente comía pizzas y bruschettas. Me dirigí hacia ese lugar.

Y, casi por casualidad, no sé por qué extraña intuición, volteé y me encontré casi de bruces con el más maravilloso edificio de la Roma Imperial: El Panteón de Todos los Dioses.

Me olvidé del hambre, el cansancio, la sed y me dirigí a su acceso: entrada a través de un «pronaos» o vestíbulo de ocho columnas (octástilo) de estilo corintio, sin más acceso que una estrecha puerta de doble hoja.

Accedí al edificio arrobada, intentando descubrir aquello que había estudiado en mis clases de Historia de la Arquitectura.

En el Panteón se evidencia la tecnología, el pensamiento, la arquitectura de la Roma Imperial. Se manifiesta el uso de la cúpula de hormigón de 43,44 m de diámetro, construida sobre un tambor perimetral de 6 metros de espesor de paredes de ladrillo.

Lo extraordinario es que posee en la parte superior de la cúpula una perforación, el óculo, el mismo que tiene 9 metros de diámetro. Y lo realmente curioso es que el óculo, aparte de penetrar la luz al edificio, ejerce un efecto chimenea que consiste en que la entrada de ventilación, desde la puerta del pronaos, busca un desfogue y se encuentra con el óculo. El aire adquiere velocidad y se direcciona hacia arriba para ser expulsado al exterior. El efecto de expulsión del aire con velocidad impide que las moléculas de lluvia mojen el interior.

Asombroso.

Increíble. Es la calidad extraordinaria con la que edificaron los edificios romanos.

Además, me di cuenta, ese momento, emocionada, que el Panteón fue utilizado como tumba de los emperadores romanos cuyos sarcófagos fueron construidos de un material específico: mármol púrpura emperador -porfirio- de extremada dureza que se trasladaba a Roma desde las canteras del Nilo. Es característico su color púrpura, uva oscura.

Imaginé el Panteón, en el pasado, con los nichos de emperadores romanos como Claudio, Nerón, Marco Aurelio, Nerva, Trajano, Adriano. Todos ellos con sarcófagos de porfirio, púrpura emperador.

París, verano de 2008.

Ese verano estuve en París y, entre tantas maravillas de la ciudad, visité Les Invalides. Les Invalides es un edificio creado originalmente como un hospedaje para soldados y militares franceses retirados. Actualmente es un museo militar.

Pero lo verdaderamente significativo del edificio es que ese sitio alberga la tumba de Napoleón.

Cuál no sería mi sorpresa al entrar a visitar la tumba: un monumento de una escala impresionante, sobre una planta circular que, además, aloja los restos de su hijo, de sus generales y dos hermanos, y que el sarcófago de Napoleón es, ni más ni menos, de porfirio, ¡mármol púrpura emperador!

La figura de Napoleón I fue tan trascendental para Francia que sus restos mortales, trasladados desde Santa Elena, lugar de su muerte, son llevados a Les Invalides y construyen un sarcófago de mármol porfirio, ¡púrpura emperador, como los sarcófagos de los emperadores romanos!  

Vienne. julio de 2022.

Luego de una pausa de cuatro largos años traspasados por la pandemia vuelvo a Europa en 2022 y a Francia, donde vive mi hermana hace ya 24 años con su familia francesa en Vienne, un pueblito galo romano que se remonta a la época de la conquista de la Galia por Julio César.

En verano de 2022 fue la cuarta vez que visité este lugar que evidencia la arquitectura y el urbanismo romano: con el Templo de Augusto, las pirámides del Circo Máximo, el Jardín de Cibeles, los desembarcaderos romanos en el Ródano, el Teatro, en el cual se realizan en julio los festivales mundiales de jazz.

Mi cuñado, Armani, proviene originalmente de Córcega, la patria de Napoleón Bonaparte.

Durante la visita mi hermana organizó una invitación a sus suegros. Conversé con mi cuñado y le comenté que voy a hablar con su padre sobre Napoleón. Él, muy poco afecto a Bonaparte, intentó disuadirme, ya que su padre, bastante anciano, podría mostrarse demasiado emocionado y locuaz, más aún cuando su familia desciende de la isla donde nació el emperador de Francia.

Apenas tuve oportunidad le abordé, en español, y me sorprendí sobremanera que él, gentilmente, estableció el diálogo conmigo en italiano.

A pesar de su aparente mutismo escuchó, muy interesado, mi relato sobre la tumba de Napoleón, con ese color púrpura emperador y se entusiasmó sobremanera con mi historia y luego, en italiano, me contó su vida, como descendiente de familia corsa que se establece (y él nace) en Argelia, se desplaza a los 5 años a su isla de origen, Córcega, y luego, durante sus estudios universitarios se traslada a Lyon, donde se casa y tiene dos hijos, uno de ellos, mi cuñado, lionés como el Emperador romano Claudio.

Me puse a pensar en la extraordinaria oportunidad de conocer gente de lugares tan distantes a mi cultura y estar al tanto, por boca propia, de la historia de Francia, la de la revolución, la de sus colonias, la de la vida en ese Mediterráneo tan distante para mí. Hoy reconozco que el mundo, se ha perfilado lleno de acontecimientos y anécdotas de otras épocas y otros contextos diferentes a los propios y me entusiasmo de tener estas oportunidades y esta memoria para narrarlos.

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*María Dolores Montaño es arquitecta, profesora universitaria, caminante y viajera.