Bali, la joya turística del Indo-Pacífico central, fue hace 20 años el escenario de una de las mayores masacres terroristas en lo que va de este siglo. Tres explosiones en el distrito de Kuta asesinaron a 202 personas e hirieron a 209. Las víctimas mortales fueron en su mayoría australianos. Según cifras oficiales llegaron a 98, junto a 38 indonesios y 66 ciudadanos de otros 21 países, incluido el Ecuador.

Arturo Cabrera Hidalgo*

Ana Cecilia Avilés era una profesional ecuatoriana de 46 años que, a diferencia de la mayoría de víctimas extranjeras, vivía y trabajaba en la Isla por más de 6 años. Su nombre se encuentra ahora grabado en lugares como los jardines del Parlamento Australiano, o el monumento conmemorativo de las víctimas inocentes de Bali en Londres, en el que en una esfera de piedra se tallaron 202 palomas de la paz, que representan a las 202 víctimas mortales, con una leyenda que reza: “A ustedes les robaron la vida, pero su espíritu enriquece el nuestro”.

En la pared virtual creada por el diario The Sydney Herald para familias y amigos de víctimas de Bali, puede leerse un mensaje dedicado a Ana Cecilia: “Fuiste un ejemplo de lo que los demás debemos ser, sin embargo fue tu vida la que fue truncada”. El mismo medio la describe como una profesional que realizaba un trabajo humanitario.

Hay un sentimiento compartido de que en medio de la infamia de este ataque, prevaleció lo mejor del ser humano. Muchas historias de heroísmo, de personas con su ropa o cabello aún en llamas tratando desesperadamente de sacar cuerpos de los escombros, en lugar de correr a salvarse, para terminar luego en cuidados intensivos, o morir en la famosa unidad de quemaduras del Hospital de Perth, en Australia.

También se hizo evidente el sentimiento solidario de Australia, que no hizo diferencia alguna de nacionalidad, para llevar a los hospitales de Darwin y al ya mencionado Hospital de Perth a todas las víctimas, y cuidar de ellas por el simple hecho de su condición humana, y de su sufrimiento a causa del cobarde terrorismo. En todo el mundo se repudió lo ocurrido, haciendo que el objetivo de los asesinos, de lograr fines políticos a través del terror, no se cumpla. Se trataba de la organización radical islámica Yemma Islamiya, con el apoyo de Al-Qaeda.

Fui uno de los 21 embajadores invitados a un emotivo evento conmemorativo en el Parlamento Federal de Australia, al cumplirse 20 años de la tragedia, en el que algunas de estas historias se contaron. El entonces Primer Ministro John Howard, luego de dos décadas, volvió a dar sus condolencias a los representantes diplomáticos de los 21 países, a sobrevivientes y a familias de las víctimas.

El Gobernador General de Australia, David Hurley, también presente, afirmó que la muerte y el dolor de ese día no fue en vano, porque nos hizo más fuertes, más resilientes y más unidos. Existen muchas lecciones aprendidas para Australia, Indonesia y el mundo a partir de aquella noche, en la que el encanto de un lugar extraordinario y paradisíaco, se volvió en pocos minutos un escenario dantesco de sangre, cuerpos mutilados, quemados o quemándose, de gritos y de llanto.

Aquella noche en la que el paraíso se convirtió en un infierno.

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*Diplomático de carrera, Ex Vicecanciller de Ecuador y actualmente Embajador del Ecuador ante Australia, Nueva Zelanda y Fiyi. Los criterios expresados en este artículo son personales y no necesariamente corresponden a los del Servicio Exterior Ecuatoriano.