El autor comenta la última novela de Eliécer Cárdenas, una historia en donde se cuenta, a través de una sátira corrosiva, el ascenso y la caída de Hermes Andramuño, un abogado sin escrúpulos que busca su propio beneficio gracias a un sistema judicial maltrecho y a una sociedad indiferente.

Por Carlos Pérez Agusti*

 «¿Para qué escribo este diario? ¿Para fijar, o releer, uno de esos días de inesperada felicidad?». Estas frases de Los diarios de Emilio Renzi, la destacada obra del no menos destacado escritor argentino Ricardo Piglia, son el epígrafe con el que se inicia El diario de Hermes de Eliécer Cárdenas. «Uno de eso días de inesperada felicidad». Entonces, podemos preguntarnos: ¿qué es, de hecho, ser feliz? Tal vez, siguiendo la lectura de El diario de Hermes, tener lo que deseamos, y que además permanezca lo más posible. Lo que está claro es que toda persona quiere ser feliz, tenemos un deseo de felicidad. En palabras de Pascal: «Estando siempre dispuestos a ser felices, es inevitable que no lo seamos nunca». Ahora, creemos, cobran sentido las palabras de Woody Allen: «¡Qué feliz sería si fuese feliz!».

Ascenso y caída de Hermes Andramuño

La nueva novela de Eliécer Cárdenas, que presentamos bajo el sello editorial de Casa Tomada, es la historia (entre tonalidades dramáticas y humorísticas) del ascenso y caída del abogado Hermes Andramuño, intentando superar el penoso estado en el que le ha dejado su exsocio de un bufete de abogados. Su inicial y desafortunada situación se produce entonces, paradójicamente, en escenarios jurídicos, en un juego de desconfianzas y marrullerías mutuas donde la lealtad y la rectitud son absolutamente inexistentes:

        De repente, me vi apresado y encarcelado. Vázquez me había denunciado por cargos de hurto y estafa,      que yo le entregué los cinco mil dólares. Era un miserable en toda la extensión de la palabra, un ladrón. No conforme con aquel despojo, Vázquez inició en mi contra una sistemática labor de descrédito.

Inesperada y sorprendentemente, el ascenso: un antiguo compañero de estudios, el ‘Ganso’ Gaona, ahora autoridad principal de la ciudad, le ofrece un puesto importante: dirigir la operación de evaluación del personal, con el compromiso del despido de 180 empleados. En descarada complicidad, lo de la evaluación sería solo una manera de disfrazar la arbitrariedad burocrática.

Por su cuenta, Hermes, ya en el nuevo cargo, organiza su propia acción fraudulenta: los que deseasen evitar ser despedidos deberían ir a la joyería Esmeralda —de propiedad de Genaro Pavón, con quien trama las extorsiones— y adquirir joyas y que no fueran de las baratas. La «viveza criolla», esa expresión disfrazada de conducta cotidiana, pero que en el fondo encierra una especial forma de orientar la vida: sacar provecho de acciones, vamos a llamar ‘no tan lícitas’, para su propio beneficio, obtener siempre alguna ventaja, no importa cómo. La picaresca, la viveza criolla es el motor que pone en marcha los principales episodios de esta novela de Eliécer. Por eso, la obra se constituye en una lectura apropiada para estos tiempos de corruptelas, como se nos dice en la contratapa.

Denunciado y descubierto el asunto, el Ganso Gaona, con todo cinismo, le dice a Hermes: «Tienes que responder ante la justicia por los delitos de extorsión, abuso de funciones, asociación ilícita y no sé cuántas fechorías más». Al final, ya en plena caída en desgracia, le dice Hermes a fray Cosme, su pariente, el párroco: «Conserve el diario si quiere, o quémelo, o échelo a la basura, si así lo considera conveniente».

«¡Me cayó un cliente!»

La denuncia del sistema judicial ha constituido en distintos sistemas de representación una constante cultural y artística. El tema de cómo se imparte la justicia —o por contrapartida, su ausencia— igualmente ha sido materia permanente en la ficción literaria. El diario de Hermes, en el ámbito ecuatoriano, está llamada a ser una de las novelas más representativas del tema, especialmente en lo que tiene que ver con el manejo del humor y la ironía. Hermes, ese dios griego protector de los mercaderes, tiene su lado oscuro: hábil en el engaño. De la misma forma, el protagonista de la novela se desenvuelve en un conjunto de valores y categorías que podríamos caracterizar como de ‘inteligencia práctica’. Veamos cómo recibe a los ingenuos clientes campesinos que llegan a su oficina en busca de ayuda, cuando en realidad van a ser despojados:

          ¡Me cayó un cliente! Ante la atenta y respetuosa mirada del campesino, yo fingía revisar con escrupulosidad profesional, los papeles. «Voy ahora mismo al juzgado», anuncié con el tono abogadil ahuecado, que asumo ante mis clientes en determinadas circunstancias (…).

En medio de su aparente eficacia, resulta en realidad un presuntuoso embaucador. En la mitología, Hermes también es el dios de la palabra persuasiva, con destrezas y recursos para componer falsos discursos. Ya en Cabalgata nocturna, así mismo en palabras de un abogado, Eliécer se expresaba así: «¿Sabe una cosa? Para mí el Derecho Penal forma parte de las artes de la representación». Ahora, en El diario de Hermes, con nuevos matices: «Me levanté de mi silla, pongo los índices sobre las solapas del saco ahuecando la voz a manera de los abogados efectistas».

La ironía sobre la apariencia y falsedad del abogado revelan la verdad del personaje: engaña con una imagen exterior de idoneidad y competencia que oculta sus verdaderas intenciones. Como arquetipo satírico, el abogado de alguna manera integra a toda representación de oficios y profesiones igualados en la picaresca por el afán de lucro. Algo que hoy se propaga como una auténtica epidemia. Justamente, Eliécer Cárdenas extiende esa mirada a numerosos aspectos de la trama de su novela, incluso de la vida cotidiana:

         Me contó, además, que suele hacerse de la vista gorda cuando ella le tima en pequeñas cantidades en las cuentas semanales por las ganancias del parqueadero, puesto que Rosa hace ciertos ingeniosos malabares con los tiquetes. «Tampoco me llevo mucho, porque no es cosa de pasarse una de viva».

Un estilo de vida que intenta ser justificado con la idea de cómo sobrevivir en medio de una sociedad aplastante, abrumadora y desigual. Sobre esta base, el juego de poderes desciende a veces a niveles de sometimiento y servidumbre, exactamente cuando el acceso de Hermes a su nuevo cargo le sitúa en posición de revancha: advierte entonces que entre sus nuevos empleados se encuentra un hermano de su exsocio, la relación entonces se desarrolla en un contexto de subordinación, servilismo, aunque siempre a través de una óptica humorística:

          El tal Marco Vázquez, funcionario de la Sección de Cobranzas, llegó a mi despacho en menos de diez minutos. Lo tenía ante mí, como un pobre insecto atrapado en una viscosa telaraña. Me miraba empavorecido, mientras yo escrutaba implacable sus facciones, diciéndome que sí, esa mirada huidiza y zorruna, ese perfil afilado como por un esmeril, tenía semejanza con los rasgos de mi ex socio de bufete. El sujeto abandonó mi oficina haciéndome reverencias.

Es el ejercicio del poder en la concepción de Foucault, los micropoderes en la teoría del pensador: «Entonces, mi labor administrativa comenzó desde que me senté en el sillón giratorio del despacho».

Hay fragmentos que llegan a niveles realmente de sarcasmo:

          Tampoco puedo fiarme de este diminuto conserje. Pero finjo que confío plenamente en él, le hago pequeños obsequios, le paso algún billete a uno de los bolsillos, me agradece con genuflexiones de su corto pescuezo.

Mediante una ironía de alta calidad literaria se muestra la inútil y contradictoria complejidad del sistema legal, la multiplicación de leyes y la proliferación casi kafkiana de procesos y trámites:

Le pedí 130 dólares en calidad de anticipo para los gastos de los primeros trámites, movilización de mi persona y otras diligencias. Luego, le advertí, hablaremos de mis honorarios. Mis honorarios son los más económicos que puedan existir. Otros abogados suelen demorar los juicios para sacar más y más dinero al cliente. Yo soy un jurista honrado y como se dice ahora, transparente.

La ‘transparencia’ y el disfraz burocrático

En esta novela, el texto satírico o irónico —como todo texto de carácter literario— se inscribe en contextos sociales. Su función social es clara: ir ‘a la contra’, evidenciar la mentira de lo oficial o de lo convencionalmente aceptado. Corrupta, así imaginan y representan los escritores a la Justicia. Desconfianza, la primera reacción frente al actual sistema judicial. El abogado Hermes es el irónico símbolo de toda esta conflictiva situación: «Soy un jurista honrado, transparente como se dice ahora», asegura. El análisis de la transparencia es tema importante en el desarrollo de la sociedad contemporánea, pero, en realidad, la llamada ‘transparencia’ se queda casi siempre en un proceso entre el secreto y la información, entre la oscuridad y la claridad, en un discurso que se desdice a sí mismo constantemente:

La ruptura se consumó y fue total (pero, y esto no evidenciar la mentira lo diré nunca a nadie, yo le perjudiqué más que él de lo oficial o de lo a mí), se negó el muy sinvergüenza a entregarme convencionalmente un solo mueble del consultorio, que todo era de aceptado. Corrupta, él (lo cual era verdad, pero así imaginan y no lo digo, por supuesto), según el infeliz, yo le había representan los perjudicado (ciertamente fue así, pero me callé de escritores a la decirlo). Justicia.

Alguien dijo: el humor hace ambiguo todo lo que toca. Es posible, pero lo cierto es que en El diario de Hermes es motivo importante donde el humor satírico de Eliécer Cárdenas se vuelca sobre la falsa erudición de los juristas. Las citas y referencias de abogados y jueces están destinadas a embaucar y confundir a sus clientes. Parecería que para ser jurista, basta con asumir una máscara de hombre ‘sabio’, mencionar a autoridades jurídicas que correspondan a la imagen prestigiosa de la profesión:

Recuerdo la broma que le hice a mi profesor de Derecho Constitucional cuando me preguntó, el muy pedante, si había leído El Príncipe de Maquiavelo. Que todavía no, le respondí, pero que había leído El Principito. Ojalá hubiera podido quedarme con la ternura de esta última obra, y no con la dureza de la necesidad que plantea Maquiavelo.

A veces el propio abogado, Hermes, reconoce su recusable conducta y la escritura adquiere tintes más dramáticos, más intensos. Hermes reconoce que el hecho de recibir cohecho constituye una auténtica perversión de las obligaciones de su profesión de jurista:

Cualquier tipo decente hubiera rechazado el cargo en el acto. Solo que yo no soy decente, ni finjo serlo, ni lo pretendo. Conozco lo suficiente mi propia porquería. Lo que el Ganso me ha propuesto es una vil función, que por su propia vileza será necesariamente temporal. A veces les toca hacer el papel de verdugos, decapitar cabezas. Sus servicios pueden ser necesarios, pero no tienen perdón. Un trabajo innoble y vergonzoso a pesar de cualquier disfraz burocrático y financiero, embellecer la mierda.

El humor y la ironía, una manera de ensanchar la mirada

La ironía acertadamente manejada, como en El diario de Hermes, permite al lector no solo percibir una visión diferente de la vida, sus aspectos más ridículos y absurdos, sino ensanchar las interpretaciones de los conflictos que se representan. Ante todo—en esta obra de Cárdenas— el dinero, ese nuevo dios de estos tiempos, objeto de la mirada cuestionadora de nuestro autor. La codicia, la ambición desmedida de dinero es siempre el móvil de la conducta del jurista en este tipo de narrativa. En este diario se pone al descubierto, repetidamente:

(Después de atender a un cliente campesino) Guardo los billetes y siento una satisfacción igual a la que debe sentir un potentado al recibir jugosos dividendos de sus empresas. (…) (En una escena cotidiana) Cuando dejé el dinero del consumo en la barra de la cafetería, sentí la misma lástima de alguien que tirara los billetes al excusado.

El diario de Hermes amplía sus visiones humorísticas e irónicas a una multiplicidad de vinculaciones con la vida diaria y personal de los personajes, incluidos los aspectos más íntimos en que observamos cierto distanciamiento narcisista:

          Que soy un optimista a toda prueba, solía decirme en mejores tiempos un juez que me cogió ojeriza y nunca me dejaba ganar un caso. Optimista significa, entre otras cosas, ser fuerte, y lo soy a pesar de que mis piernas son enclenques y tengo una barriga abultada que mi actual dieta no ha conseguido disminuir un milímetro (…) No soy muy atractivo con mi barriga, mis piernitas enclenques y mi nariz redonda como un rábano, pero bueno, la audacia en el amor tiene sus recompensas.

En ocasiones, son corrosivas y ásperas las continuas reflexiones sobre la conducta humana afectiva en tiempos de la posmodernidad:

Lo que ahora llaman con esa horrible palabra, «química», como si fuéramos nada más que productos de laboratorio y probetas, abstrayendo lo auténticamente humano que hay dentro de estos sacos de carne, piel y huesos.

Sin embargo, cambia totalmente de perspectiva cuando reflexiona sobre el erotismo, invadido por el pragmatismo más descarado de nuestra época: «en mi caso siempre he creído que el erotismo y el sexo son como una caja de ahorros que no debe malgastarse ni desperdiciar sino gastar lo necesario, nada más».

Nos preguntamos, ¿son así, acaso, las nuevas generaciones, los jóvenes en el siglo XXI?:

En plano de confianza, pregunté a Giovanna que, si no era una impertinencia, me gustaría saber qué había visto en Jordi, su ex novio. Ella adoptó una actitud pensativa, de duda. «No lo sé en realidad», repuso. «Quizá fue porque le gustaban las mismas canciones que son mis preferidas, y me acompañó con la batería en un par de conciertos». Hermes asegura: creo que en la actualidad, las románticas conquistas amorosas se han vuelto una irrisión lamentable (…). La infancia invicta y pura, frente a la sordidez de la vida adulta parece un sueño imposible.

Al concluir, en nuestra lectura de El diario de Hermes, resaltamos el manejo sutil y de expresiva calidad literaria de los recursos humorísticos y satíricos, y, al mismo tiempo, una estructura narrativa sorprendente, llena de hallazgos. Un texto abierto con observaciones incisivas sobre el país y sus realidades sociopolíticas, y en el que subyace la crítica a una sociedad indiferente. La ironía crítica, no ausente en anteriores obras de Eliécer Cárdenas, se traslada ahora frontalmente a los juristas, es decir, al sistema judicial, pero igualmente al comportamiento humano de nuestra época. En medio de una recreación de amplio espectro de la vida cotidiana, sobresale el mundo de las ambiciones personales y profesionales.

En un momento en que la mayoría de la gente quiere solamente verdades diluidas, verdades a medias, a través de un humor poco usual en el ámbito literario nacional, el autor se centra en aquellas verdades que nos incomodan. En suma, la última y sorprendente novela de uno de los escritores fundamentales de la literatura nacional contemporánea, una obra destinada a convertirse en referencia imprescindible en el ámbito de las letras ecuatorianas, caracterizadas hoy por el predominio de géneros híbridos y nuevas propuestas narrativas.

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*Carlos Pérez Agusti. Nació en Madrid, pero radica en Cuenca desde 1966, en donde desarrolló su obra cinematográfica a través del Taller de cine de la Universidad de Cuenca y después con Ecuaimagen. Precursor de la cinematografía del Azuay, destacan sus largometrajes Arcilla indócil, La última erranza y Cabeza de gallo. También se desempeñó como catedrático universitario y crítico literario. Actualmente es miembro del colectivo cultural Casa tomada.