Por Carlos Narea*

En este lugar nadie pregunta sobre estados civiles, religión, afiliaciones políticas… Tampoco se habla del futuro de la economía o de los playoff del campeonato de fútbol.

No. Acá se habla de Celia Cruz, de Héctor Lavoe, de La Fania, de Willie Colón… Y no solo se habla, se baila.

La salsoteca Carlos Alberto es un refugio donde los temas cotidianos de la realidad están prohibidos. Lo que importa es la salsa, el ritmo, el ágil movimiento de los pies que van acompañando el son.

Está ubicada en la avenida Benjamín Carrión, en el norte de Guayaquil, ciudadela la Alborada.

Llegar solo o acompañado da igual. Este es un sitio donde se congregan los amantes de libros, filósofos urbanos, deportistas, amas de casa o profesionales. Todos comparten una misma inquietud: el amor por la salsa y sus mejores exponentes.

“Aquí no hay más vueltas: solo se pone salsa”, dice Jimmy Ayala, su dueño.

Él confirma que el ritmo se vive en este lugar, repleto de decoraciones de famosos cantantes de salsa, lleno de luces y con una pista de baile que nunca está vacía.

Lo del ritmo lo puede confirmar cualquiera de los clientes que no paran de bailar toda la noche.

Los que siguen sentados están a la caza de alguna dama -también sola- a quien abordar para saltar a la pista.

Pero esa no es la clave del éxito de la Carlos Alberto.

Julio Alvear, uno de sus clientes habituales, dice que la razón de lo concurrido de esta salsoteca es la seguridad y el sabor latino que se siente desde la entrada.

El nombre Carlos Alberto, es por el hijo menor de la familia, a quien se le quiso rendir un homenaje. Además es un nombre que, según Ayala, “suena a latino”.

Franklin Chávez y Juan (no quiso dar su apellido) son los encargados de ir marcando la pauta del ritmo que se vive cada noche.

Con su computadora, hacen las mezclas previas de la música.

Juan ha trabajado durante 12 años junto a la familia Ayala. Primero con el padre, en la salsoteca Carlos Alberto original, que funcionó por 25 años en las calles Ismael Pérez Pazmiño y Febres Cordero hasta que este decidió jubilarse y radicarse en Nueva York.

Ayala recuerda con orgullo la vez que el cantante portorriqueño David Pavón, luego de recorrer algunos sitios en la ciudad, llegó a la Carlos Alberto y dijo: “aquí sí hay swing, chico”.

Eso también lo captan los clientes, quienes aprovechando la pista la recorren con sus movimientos de lado a lado.

Así se olvidan los amores fallidos, las preocupaciones laborales y las presiones estudiantiles. Al cruzar el umbral de la entrada, todo queda afuera.

Cada jueves se organizan concursos. Los premios incluyen órdenes de consumo y, por supuesto, el reconocimiento del público.

No importa que los bailarines sean profesionales o no. Lo importante es bailar, girar en la pista, mostrar que se conoce de salsa.

Por eso se considera a este sitio uno de los templos de la salsa guayaquileña, junto a otros establecimientos como La Maravilla (en Sauces 8), El Cabo Rojeño, en pleno centro de Guayaquil, entre otros.

Pero como cada cosa de la vida, las buenas y las malas, las noches de baile y salsa deben llegar a su fin. Y no hay mejor manera de despedirse de este lugar que con los sones del Gran Combo: “que malo es querer, querer así, a una mujer celosa…”.

O el desenfadado grito de Celia Cruz: “Azúcar!!”…

El infaltable himno salsero de Lavoe, “yo, soy el cantante…”.

Y, claro, la salsa que los conocedores bautizaron sabiamente como “la golda”.