Por Byron Rodríguez V.*

En la intersección de la Avenida Interoceánica y calle Espejo, parroquia Tumbaco, en el Oriente de Quito, se observan los alambres de los neumáticos que fueron quemados, la semana pasada, en el fuerte paro de los choferes.

En el pavimento se aprecian manchas grandes, similares a las que se fijan luego de quemar los monigotes de Año Viejo.

En esa esquina, el popular almacén Tía, inaugurado hace poco, está repleto. La gente lleva botellas de agua, latas de atún y sardina. “Quizá subieron los precios?”, pregunto a una señora gordita, quien, apurada carga una funda de víveres.

“No señor, siguen igual, por suerte”, dice Inés Gómez, ama de casa. Ella se aleja por una vereda repleta de vendedores ambulantes, en especial venezolanos que alistan sus maletines con hielo para ofrecer bebidas energéticas.

Desde la Avenida Interoceánica, hacia el Occidente, se observa, nítido, el perfil de la Avenida González Suárez y sus edificios que, en el espejismo del sol de mediodía, parece que se balancearan sobre de las verdes laderas de Guápulo.

Visito las tiendas por las calles llenas de comercios, de diversa índole, en Tumbaco: fruterías, almacenes de ropa, farmacias, salones de comida, en especial de pollos asados. Por la calle Juan Montalvo hay que caminar despacio, porque los negocios son más abundantes.

A ratos es similar a la laberíntica calle Ipiales, de Quito. Mientras en la Capital el furor de las protestas es intenso, en Tumbaco es de relativa calma, de incertidumbre, sentimientos que se notan en los rostros adustos de los adultos por las bullas en Quito y por la protesta que ocurrió aquí hace una semana.

Los niños que no asisten a clases por la situación del país, convulsionado por el retiro del subsidio a los combustibles decretado por el Presidente Moreno, juegan en el parque de atractiva y amplia pileta; en los jardines bien delineados crecen árboles de jacarandá, de flores azul añil, palmeras y buganvillas rojas y moradas.

Traen sombra y los adultos buscan las bancas más acogedoras para conversar, en el sopor de la tarde, sobre las medidas económicas, sin dejar de fumar sus tabacos favoritos.

En una frutería está la llave de los precios

Camino unas cuadras más hacia el Oriente. Y en la frutería de Doña Jennifer Chuquimarca –avenida Interoceánica y calle Boyacá- encuentro la respuesta a la precaria alza de precios de productos, frutas, legumbres…”No es posible subir los precios, ya que no han llegado los productos frescos por el paro; nos defendemos con la mercancía que teníamos”.

Sin embargo, ella admite que el quintal de papas subió de USD 40 a USD 60. La papaya hawaiana (pequeña) subió de 50 a 60 centavos; y la papaya grande de USD 2,75 a USD 3.

De vuelta a Tumbaco dialogamos con los vendedores venezolanos. Ellos visten el uniforme verde claro de la firma Vive 100. Noé Orti, flaco y moreno, “por los fuertes soles de agosto”, dice, como justificando.

Según Orti, las bebidas se mantienen en USD 1. “Talvez suban después de las broncas en Quito”, sostiene, y saluda con otros coterráneos, cerca de seis, apostados en las esquinas de mayor tráfico.

Ellos viven en las faldas del volcán Ilaló (montaña de fuego), donde han formado una pequeña colonia de compatriotas en el barrio suburbano.

En un día de fortuna, Noé Ortí vende alrededor de 12 bebidas energéticas. ¿Cuánto gana?, pregunto. «Lo suficiente para sobrevivir. Eso sí,  más de 2 dólares por día, el salario mensual de Venezuela (USD 2)”, responde, sonríe y se dirige a vender entre autos y buses verdes que circulan por la Interoceánica.

Los buses vienen y van desde El Quinche, Checa, Pifo, Puembo…

Los pasajes se mantienen entre USD 0, 35 y 0,40, según la parroquia de destino. Asimismo, los ambulantes venden sus productos al mismo precio: USD 1, las mandarinas; USD 1, 10, seis granadillas.

Me dirijo hacia el Occidente por la Interoceánica hasta llegar al elegante Centro Comercial Scala.

Es un ámbito de sabores (café, té, chocolate, etc) y colores que deslumbran: el destello del oro de las innumerables joyerías, las luces de los televisores plasma, los nuevos autos Mini Cooper que seducen por su renovación y, a la vez, por su forma tradicional: bajos y compactos.

En Punto Natural, un concurrido almacén de productos naturales, Andrea, una mujer de 35 años, de Santa Martha, Colombia, muestra con orgullo las bondades de los productos.

Por ejemplo, el aceite relajante de hierbas, Aloé Vera, para masajes, cuesta USD 16.50. La caja de Propolio para el resfrío: USD 10. “Los precios siguen iguales hasta ver qué pasa con las protestas”, reconoce Andrea, quien vive en Los Chillos y paga el mismo pasaje de antes, 0,30 centavos, por la vía Intervalles.

En Tumbaco, ya en la tarde, veo las manchas oscuras en el pavimento. Oscuras como el ánimo de la gente que por instantes alza la vista y ve el perfil de los edificios que recortan el cielo, en la González Suárez, como preguntándose qué pasará en Quito.

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*Byron Rodríguez, de Pujilí, escritor y periodista. Es subdirector de loscronistas.net Ha publicado un libro de cuentos y dos novelas, una de ellas, «La guerra de la funeraria», best seller en el Ecuador. Ha sido también editor en diario El Comercio.