Por Diego Montenegro*

OTAVALO.- Así como para el pueblo católico la fe mueve montañas, para los indígenas de Otavalo la pobreza mueve a sus comunidades a protestar con ira.

La ira por el abandono, la exclusión y la pobreza.

Desde el viernes 4 de octubre dejaron el campo para ser actores de una protesta que ellos consideran urgente para evitar el encarecimiento de la vida.

María Yamberla tiene manos duras, que no se lastiman al arrastrar el pesado tronco que sirvió para bloquear la autopista Ibarra – Otavalo, en el sector de San Roque.

Entre las arrugas de su piel tostada por el sol resalta el ceño fruncido. Es poco locuaz y al hablar con desconocidos se sonroja. Con un español un poco atropellado dice que es difícil reunir para el pasaje de bus de sus tres hijos que todos los días van al colegio: “Cuando no es tiempo de cosecha tienen que caminar, en nuestra comunidad la comidita no falta, pero la plata es escasa”.

Ella, de estatura pequeña, está al frente del pelotón de mujeres que cumplen tareas de apoyo en la protesta. Organiza las comisiones para preparar los alimentos, las bebidas, para colocar obstáculos sobre el asfalto, para buscar palos…

Se muestra muy agenciosa y convencida de que esta vez el presidente Lenín Moreno les tiene que escuchar.

¿Escuchar qué? Que cada vez están más pobres, que si sube el precio de las gasolinas todo será más caro y las necesidades abundarán más.

Su ira se acentúa cuando habla de la miseria. Hace sonar las walcas (bisutería otavaleña) que cuelgan de su cuello y sus ojos se entristecen.

Son las 12:00 del sábado 5 de octubre y el sol pega vertical sobre los manifestantes. En grupos empiezan a retirarse del lugar donde están los árboles, arena y escombros que obstruyen la vía y se sientan sobre el césped del parterre de la autopista.

Es hora del almuerzo. Las mujeres que ese día estaban a cargo de la comida empiezan a desplegar los manteles.

Unas traen arvejas cocidas, otras tostado, otras fréjol tierno preparado con manteca de chancho, otras mote amarillo y otras, choclo.

Mezclan todo en un mantel grande que hace de mesa sobre la hierba y empiezan a repartir. Meten el plato sobre la montaña de granos y dan a los hombres y a los niños, con prioridad.

La indígena encargada de repartir tiene dotes de buena madre: calcula al ojo la cantidad que tiene que entregar a cada uno para que alcance para todos.

El Dios le pague se escucha muy seguido. Los comensales utilizan sus manos para coger puños de granos e introducir en sus bocas. Terminada la repartición, las mujeres que llevaron los alimentos se sientan alrededor del mantel y también comen.

«Vamos compañeros, no vamos a permitir el paso de los carros hasta que alguien del Gobierno venga desde Quito a hablar con nosotros», es la disposición de un dirigente, quien prefiere que no se publique su nombre.

Él encabezó la retención de siete policías, el pasado viernes 4. Los uniformados viajaban a Quito, salían de las minas de Buenos Aires (Urcuquí) de franco y al cruzar San Roque fueron retenidos.

Permanecieron todo el día en la comunidad Huaycopungo, donde los indígenas montaron un operativo de custodia por si la Policía enviaba a un contingente para el rescate. Luego de varios diálogos, los uniformados fueron liberados.

No les maltrataron, solo querían que las autoridades se enteren que, en su territorio, ni la Policía ni el Ejército pueden reprimir.

En este sector del país no ha habido fuertes enfrentamientos entre comuneros y uniformados. Los indígenas tienen el control de la protesta. Ni siquiera las noches abandonan los sitios de bloqueo, hacen rondas para evitar que los miembros de las fuerzas del orden muevan los obstáculos.

En las noches también hay comida.

Las mujeres prenden las tulpas con espinos secos y colocan grandes ollas tiznadas para preparar algo que ayude a combatir el frío. Los indígenas se trasladaron de sus casas a la Panamericana y allí hacen sentir su voz.

El incremento en el precio de los combustibles despertó su espíritu rebelde y quieren cumplir la misión de hacer retroceder al Gobierno. Su ira contenida está a flote y es como un gigante que despertó para recordarle al país que ellos también existen, que ellos también han tumbado presidentes de la República.

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*Diego Montenegro, ibarreño, periodista y catedrático universitario, es miembro del equipo de loscronistas.net